MAJOR Charles (1856 - 1913)

 

Charles Major (25 luglio 1856 – 13 febbraio 1913) è stato un avvocato e romanziere statunitense.
Major nacque il 25 luglio 1856 a Indianapolis . Nato in una famiglia dell'alta borghesia di Indianapolis, Majors si diplomò alla vecchia Shelbyville High School che, come la maggior parte degli altri college, università e persino le prime scuole secondarie/superiori in crescita in quell'epoca del XIX secolo, poneva l'accento sulla storia classica ed europea e sulle lingue antiche come parte del curriculum accademico. Nel 1872 Major frequentò per tre anni la vicina Università statale del Michigan ad Ann Arbor e, dopo un apprendistato nello studio legale di suo padre e dopo aver superato con successo gli esami richiesti, fu ammesso all'Ordine degli avvocati dell'Indiana e alla sua associazione nel 1877.  Poco dopo aprì il proprio studio legale, che diede anche inizio a una breve carriera politica, culminata in un mandato di un anno nell'Assemblea generale dell'Indiana (legislatura statale) presso la Statehouse dell'Indiana (capitolo statale) a Indianapolis.
La scrittura di narrativa rimase una passione di Major e, quindici anni dopo, all'età di 42 anni, pubblicò il suo primo romanzo, When Knighthood Was in Flower, nel 1896, con lo pseudonimo di Edwin Caskoden . Il romanzo, ambientato nell'antico regno medievale inglese del XVI secolo durante il regno di Enrico VIII (1491-1547, regnante dal 1509 al 1547), era una saga di narrativa storica e romantica , frutto di un'approfondita ricerca, che divenne presto enormemente popolare, rimanendo per quasi tre anni nelle classifiche dei libri più venduti alla fine degli anni '90 del XIX secolo. Il romanzo fu adattato per il teatro di Broadway a New York dal celebre drammaturgo Paul Kester (1870-1933), con la prima al Criterion Theatre nella stagione di inizio secolo del 1901 . Il romanzo ha inoltre ispirato diversi adattamenti cinematografici di successo nel formato del cinema muto (fino al 1927-1928), prima nella prima era dei cortometraggi in stile Nickelodeon nel 1908 e poi una seconda volta con una trama più lunga e sviluppata nella versione del 1922.

Grazie alla brillante carriera di scrittore che ne scaturì, Major ridusse gradualmente i suoi altri impegni legali, chiudendo definitivamente il suo studio legale nel 1899, appena un anno dopo la pubblicazione del suo primo romanzo. Con la successiva pubblicazione del suo terzo romanzo, Dorothy Vernon of Haddon Hall , nel 1902, un altro romanzo storico d'amore, ambientato questa volta nella storia e biografia della famiglia reale inglese, nella tarda epoca elisabettiana e che prosegue la storia della dinastia Tudor, ai tempi della regina Elisabetta I (la Grande) (1533-1603, regno 1558-1603), figlia minore di Enrico VIII, tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo, anche questo romanzo riscosse un successo paragonabile al suo primo libro. Ancora una volta, il romanzo di Dorothy Vernon ambientato a Haddon Hall fu adattato per il teatro da Paul Kester, e nel 1924 uscì un altro film muto con lo stesso titolo del libro del 1902, interpretato dalla più famosa star del cinema dell'epoca e "idolo d'America", Mary Pickford (1892-1979), all'età di 22 anni.
Un terzo adattamento cinematografico del primo romanzo di Major, When Knighthood Was in Flower , questa volta con tecnologie più moderne e l'aggiunta del sonoro , realizzato oltre mezzo secolo dopo, nel 1953, dagli studi della Walt Disney Company , con il titolo modificato di The Sword and the Rose.
Major continuò a scrivere e pubblicare diversi altri romanzi, con alterne fortune, nonché numerose storie d'avventura per ragazzi, ambientate per lo più nel suo stato natale dell'Indiana e nei dintorni .

Morì all'età di 57 anni di carcinoma epatocellulare (cancro al fegato) il 13 febbraio 1913, nella sua casa di Shelbyville, Indiana 
Quasi un secolo dopo, nel 2006, Eric Linne, originario di Shelbyville, Indiana, scrisse e registrò il copyright di una sceneggiatura cinematografica tratta dal precedente romanzo di Major, The Bears of Blue River .

Opere
When Knighthood Was in Flower (1898)
The Bears of Blue River (1901)
Dorothy Vernon of Haddon Hall (1902)
A Forest Hearth: A Romance of Indiana in the Thirties (1903)
Yolanda: A Maid of Burgundy (1905)
Uncle Tom Andy Bill: A Story of Bears and Indian Treasure (1908)
A Gentle Knight of Old Brandenburg (1909) (about Princess Wilhelmine of Prussia and Margravine, consort of Frederick, Margrave of Brandenburg-Bayreuth)
The Little King: A Story of the Childhood of King Louis XIV (1910)
Sweet Alyssum (1911)
The Touchstone of Fortune: Being the Memoir of Baron Clyde etc. (1912)
Rosalie (1925)