Malcolm Lowry (Birkenhead, 28
luglio 1909 – Ripe, 27 giugno 1957) è
stato uno scrittore britannico, noto per il romanzo Sotto
il vulcano (1947).
Nato da Arthur ed Emily Lowry, aveva tre fratelli. Studiò alla
Caldicote School di Hertfordshire e alla Leys School
di Cambridge. Fu allievo di Ernest Edward Kellett e si
iscrisse poi all'Università di Cambridge, ma la lasciò (si
laureò comunque nel 1931) per andarsene per mare.
Ad Oslo incontrò il poeta Nordahl Grieg, da cui prese
ispirazione per Ultramarine. Sui viaggi per nave verso oriente,
l'amico Conrad Aiken ne farà un ritratto nascondendolo
dietro il nome Hambro nella propria autobiografia (Ushant, 1952).
Viaggiò anche in Spagna e in Francia. Nel 1934 sposò
a Parigi la scrittrice Jan Gabrial, con la quale visse
in Messico e negli Stati Uniti, ma presto
divorziarono. Di lei scriverà nell'autobiografico Under the
Volcano.
D'altra parte quasi tutte le opere dello stesso Lowry
sono autobiografiche, a cominciare proprio da Sotto il
vulcano. Pubblicato nel 1947 (e, nella versione ritrovata
del 1940, nel 1994), Lowry spese la maggior parte degli anni che
seguirono la pubblicazione della sua opera maggiore bevendo sempre
molto (con gli alcolici iniziò a 14 anni) e progettando un ciclo di
romanzi legati a Sotto il vulcano che avrebbe voluto
intitolare The Voyage That Never Ends.
Visse dal 1940 al 1954 a Dollarton, nell'area
nord di Vancouver, nel Canada, dopo essersi sposato con
l'attrice Margerie Bonner (1905-98). Tra le altre opere di Lowry:
"Ascoltaci Signore" (Hear us o Lord from heaven thy
dwelling place, 1963), "Caustico lunare" (Lunar caustic,
1963), "Scuro come la tomba dove giace il mio amico" (Dark
as the grave where in my friend is laid, 1968), oltre a diverse
poesie poi pubblicate a cura della vedova.
Tornò in Europa nel 1954 e viaggiò anche
in Italia. I suoi disturbi mentali, accentuati
dall'abuso di alcool, influenzarono molto la sua carriera di
scrittore. Passò molto tempo in ospedali e morì
nel Sussex nel 1957, per un'intossicazione causata da
un mix letale di barbiturici e alcol.
Opere
Ultramarine (1933), trad. di Valerio
Riva, Ultramarina Milano: Feltrinelli, 1963
Under the Volcano (1947, 1994), trad. Sotto il vulcano,
di Giorgio Monicelli, Milano: Feltrinelli, 1961; trad. Marco
Rossari, Milano: Feltrinelli, 2018
Hear Us O Lord from Heaven Thy Dwelling Place (1961), trad. di
Attilio Veraldi, Ascoltaci, Signore, Milano: Feltrinelli, 1969
Selected Poems of Malcolm Lowry, a cura di Earle Birney, 1962
Selected Letters, a cura di Harvey Breit e Margerie Bonner Lowry,
1967
Lunar Caustic, a cura di Earle Birney e Margerie Lowry, 1968, trad.
di Vincenzo Mantovani, Caustico lunare, Milano: Mondadori,
1973
Dark as the Grave wherein my Friend is Laid, a cura di Douglas Day e
Margerie Lowry, 1968, trad. di A. Veraldi, Buio come la tomba
dove giace il mio amico, Milano: Mondadori, 1971
October Ferry to Gabriola, a cura di Margerie Lowry, 1970, trad. di
Vincenzo Mantovani, Il traghetto per Gabriola, Milano:
Mondadori, 1974
L'urlo del mare e il buio, a cura di Francesco Vizioli, Parma:
Guanda, 1972
Vegliafantasmi, trad. di Edoardo Nesi, presentazione di Eraldo
Affinati, Roma-Napoli: Theoria, 1990
The Collected Poetry, a cura di Kathleen Scherf, 1992
La Mordida, a cura di Patrick A. McCarthy, 1996
Sursum Corda!: The Collected Letters, 2 voll., a cura di Sherrill E.
Grace, 1995-1996
Malcolm Lowry: salmi e canti, a cura di Margerie Lowry, trad. di
Bruno Amato e V. Mantovani, Milano: Feltrinelli, 2004 [saggi sparsi
e testimonianze altrui]
The Voyage That Never Ends: Fictions, Poems, Fragments, Letters,
miscellanea a cura di Michael Hofmann, 2007
Verso il Mar Bianco, In Ballast to the White Sea, trad.
di Marco Rossari, pubblicato solo nel 2014. Si tratta di una bozza
di un manoscritto di mille pagine, creduta persa nel incendio della
stessa baracca nella quale per poco veniva distrutta la copia di
Sotto il volcano.
