MacLEAN Alistair (1922 -1987)

 

Stuart Alistair MacLean (Glasgow, 21 aprile 1922 – Monaco di Baviera, 2 febbraio 1987) è stato un romanziere britannico di successo, autore per lo più di romanzi thriller o storie di avventura, dove ha anche utilizzato lo pseudonimo Ian Stuart.
Ha venduto con i suoi libri un totale stimato di 150 milioni di copie.

MacLean, figlio di un pastore protestante, nacque a Glasgow ma trascorse infanzia e giovinezza a Daviot, 10 miglia a sud di Inverness, apprendendo il gaelico scozzese come lingua materna e l'inglese come seconda lingua.
Nel 1941, durante la seconda guerra mondiale, si arruolò nella Royal Navy quale marinaio semplice, divenendo poi capo silurista. Fu imbarcato prima sulla PS Bournemouth Queen, imbarcazione da diporto armata con artiglieria antiaerea, in servizio di guardia costiera in Inghilterra e Scozia, poi dal 1943 sulla HMS Royalist, incrociatore leggero classe Dido, partecipando in Atlantico a missioni di scorta dei convogli artici, e all'operazione Tungsten contro la corazzata Tirpitz, scortando le portaerei della forza II. Nel 1944 MacLean partecipò ad operazioni nel Mediterraneo, come la preparazione dello sbarco nel Sud della Francia (operazione Dragoon), il blocco di Creta e il bombardamento di Milos nel Mar Egeo. Nel 1945 fu in Pacifico, di scorta a gruppi di portaerei che operavano contro obiettivi giapponesi in Birmania, Malaysia e Sumatra (in seguito sosterrà di essere stato catturato e torturato dai giapponesi). Dopo la resa del Giappone, MacLean con il Royalist partecipò allo sgombero dei prigionieri di guerra alleati dal campo di prigionia di Changi a Singapore. Venne congedato dalla Royal Navy nel 1946. In seguito studiò letteratura inglese presso l'Università di Glasgow, laureandosi nel 1953 per poi lavorare come insegnante.
Da studente universitario, MacLean iniziò a scrivere racconti brevi per arrotondare, vincendo un concorso nel 1954 con la storia di mare Dileas. La società editoriale Collins gli chiese un romanzo, lui rispose con HMS Ulysses, basato sulle proprie esperienze di guerra. Il romanzo

ebbe grande successo e presto MacLean fu in grado di dedicarsi completamente alla scrittura di racconti di guerra, storie di spionaggio e altre avventure. La sua esperienza di marina, di incursioni e di immersioni subacquee, di viaggi nell'area del polo continuò ad essere l'ispirazione dei suoi racconti più belli. La guerra gli offriva uno scenario ideale per mettere in risalto il carattere dei personaggi.
Nei primi anni sessanta pubblicò due romanzi sotto lo pseudonimo Ian Stuart, al fine di dimostrare che la popolarità dei suoi libri dipendeva dal loro contenuto, piuttosto che dal suo nome sulla copertina. Vendettero bene, ma poiché MacLean non fece alcun tentativo di modificare il suo stile, i fan lo riconobbero facilmente.
I libri successivi tuttavia non ebbero l'accoglienza dei precedenti poiché talvolta, nel tentativo di attualizzare il soggetti distaccandosi dagli scenari della guerra ormai lontana, egli propone trame eccessivamente improbabili ove agiscono altrettanto improbabili personaggi. Un esempio emblematico è Circo (Circus, 1975), che si regge sostanzialmente sui superpoteri mentali e fisici del protagonista, funambolo dotato di poteri extrasensoriali; abbondano i luoghi comuni, le situazioni stereotipate ed i personaggi di maniera che possono essere accettabili per un film d'avventura commerciale ma non reggono all'analisi più approfondita del lettore.
A MacLean fu assegnato un dottorato in letteratura presso l'Università di Glasgow nel 1983; fu

sposato due volte ed ebbe tre figli dalla sua prima moglie. Lottò costantemente con l'alcolismo, che lo portò alla morte a Monaco di Baviera nel 1987. È sepolto a pochi metri da Richard Burton a Céligny, in Svizzera.

Romanzi
1955 - H.M.S. Ulysses (HMS Ulysses), Bompiani
1957 - I cannoni di Navarone (The Guns of Navarone), Bompiani
1957 - South by Java Head
1959 - L'ultimo confine (The Last Frontier, o The Secret Ways), Bompiani
1959 - Notte senza fine (Night Without End), Bompiani
1961 - La paura è la chiave (Fear is the Key), Bompiani
1961 - The Dark Crusader, o The Black Shrike
1962 - Appuntamento con l'oro (The Golden Rendezvous), Bompiani
1962 - Il germe di Satana (The Satan Bug)
1963 - Base artica Zebra (Ice Station Zebra), Bompiani
1966 - Ora zero: operazione oro (When Eight Bells Toll), Bompiani
1967 - Dove osano le aquile (Where Eagles Dare), Bompiani
1968 - Forza 10 da Navarone (Force 10 From Navarone), BUR
1969 - Burattino in catene (Puppet on a Chain), Longanesi
1970 - Carovana per Vaccares (Caravan to Vaccarès), Bompiani

1971 - L'isola degli orsi (Bear Island), Bompiani
1972 - Capitan Cook (Captain Cook), Bompiani
1973 - Morire nella polvere (The Way to Dusty Death), Bompiani
1974 - Agguato al Passo del nibbio (Breakheart Pass), Bompiani
1975 - Il circo o Circo[2] (Circus), Bompiani
1976 - Il Golden Gate (The Golden Gate), Bompiani
1977 - Piattaforma infernale (Seawitch), Bompiani
1977 - Addio California (Goodbye California), Bompiani
1980 - Athabasca (Athabasca), Bompiani
1980 - La torre in ostaggio (Hostage Tower), Sonzogno - scritto con John Denis
1981 - Il fiume della morte (River of Death), Bompiani
1982 - Partigiani (Partisans), Reverdito Editore
1983 - Floodgate
1984 - San Andreas (San Andreas), Reverdito
1985 - Mare solitario e altri 13 racconti (The Lonely Sea), Reverdito
1986 - Santorini (Santorini), Reverdito

Saggistica
1962 - Lawrence d'Arabia (All about Lawrence of Arabia), Minerva Italica