GOODIS David (1917 - 1967)

  

David Loeb Goodis (2 marzo 1917 – 7 gennaio 1967) è stato uno scrittore statunitense di narrativa poliziesca, noto per la sua produzione di racconti e romanzi del genere noir . Nato a Filadelfia, Goodis visse alternativamente lì, a New York e a Hollywood durante gli anni della sua carriera. Secondo il critico Dennis Drabelle, "Nonostante la sua formazione [universitaria], una combinazione di etnia ( ebraica ) e temperamento gli permise di entrare in empatia con gli emarginati: i poveri che lavoravano , gli accusati ingiustamente, i fuggitivi, i criminali".

David Goodis nacque a Filadelfia, in Pennsylvania, primogenito di William Goodis e Mollie Halpern Goodis. William Goodis era un emigrato russo-ebreo nato nel 1882, arrivato in America con la madre nel 1890. Anche la madre di David Goodis, Mollie Halpern, era nata in Pennsylvania, in una famiglia di emigrati russo-ebrei. A Filadelfia, il padre di Goodis era comproprietario di un'edicola e in seguito si dedicò all'industria tessile con la William Goodis Company. Un fratello, Jerome, nato nel 1920, morì di meningite all'età di tre anni. Nel 1922 nacque un altro fratello, Herbert.
Goodis frequentò la Simon Gratz High School Mastery Charter e si impegnò nella vita studentesca, curando il giornale scolastico, ricoprendo la carica di presidente del consiglio studentesco e partecipando alle attività sportive come membro sia della squadra di atletica leggera che di quella di nuoto. Ebbe anche l'onore di essere scelto come valedictorian per la classe del 1935, pronunciando un discorso intitolato "La gioventù guarda alla pace". Come studente universitario alla Temple University , continuò e ampliò gli interessi che aveva coltivato al liceo, contribuendo al giornale studentesco sia come scrittore che come vignettista. Fu durante questo periodo che si dice abbia tentato la scrittura di un romanzo con un libro intitolato Ignited . Il romanzo non fu mai pubblicato e non ne è stata ritrovata alcuna copia. Goodis in seguito affermò: "Il titolo era profetico. Alla fine, l'ho gettato nella fornace." Goodis si laureò alla Temple University nel 1938 con una laurea in giornalismo.
Mentre lavorava in un'agenzia pubblicitaria, Goodis iniziò a scrivere il suo primo romanzo pubblicato, " Retreat from Oblivion ". Dopo la sua pubblicazione da parte di Dutton nel 1939,

Goodis si trasferì a New York, dove scrisse sotto diversi pseudonimi per riviste pulp , tra cui "Battle Birds" , "Daredevil Aces" , "Dime Mystery" , "Horror Stories" , "Terror Tales" e "Western Tales" , arrivando a produrre a volte 10.000 parole al giorno. Il primo racconto pulp pubblicato con il suo vero nome, intitolato "Mistress of the White Slave King", apparve su "Gangland Detective Stories" (novembre 1939). In un periodo di cinque anni, secondo alcune fonti, produsse 5 milioni di parole per le riviste pulp. Sebbene la quantità della sua produzione superi di gran lunga quella dei suoi predecessori Dashiell Hammett e Raymond Chandler , a differenza loro, la stragrande maggioranza dei suoi racconti pulp non è mai stata ristampata.
Negli anni Quaranta, Goodis scrisse sceneggiature per serial radiofonici d'avventura, tra cui Hop Harrigan , House of Mystery e Superman . I romanzi che scrisse all'inizio degli anni Quaranta furono rifiutati dagli editori, ma nel 1942 trascorse un periodo a Hollywood come uno degli sceneggiatori di Destination Unknown della Universal . La sua grande occasione arrivò nel 1946, quando il suo romanzo Dark Passage fu pubblicato a puntate sul Saturday Evening Post , edito da Julian Messner , e adattato per la Warner Bros. con Humphrey Bogart e Lauren Bacall come protagonisti. Delmer Daves diresse quello che è considerato un classico del film noir , e una prima edizione con copertina rigida del 1946 ha un valore di oltre 800 dollari.
Arrivato a Hollywood, Goodis firmò un contratto di sei anni con la Warner Brothers, lavorando a soggetti e sceneggiature. Nel 1947, Goodis scrisse la sceneggiatura di The

Unfaithful , un remake di The Letter di William Wyler . Alcune delle sue sceneggiature non furono mai prodotte, come Of Missing Persons e un adattamento di The Lady in the Lake di Raymond Chandler . Lavorando con il regista Delmer Daves , scrisse un soggetto per Up Till Now , un film che Daves descrisse come "un'occasione per le persone di guardare se stesse e il loro patrimonio [americano]". Anche questo film non fu mai realizzato, ma Goodis ne utilizzò alcuni elementi nel suo romanzo del 1954 The Blonde on the Street Corner . 
A Goodis viene anche attribuita la sceneggiatura di The Burglar , un film noir del 1957 diretto da Paul Wendkos e basato sul suo romanzo del 1953 pubblicato da Lion Books. Fu l'unica sceneggiatura scritta interamente da lui ad essere prodotta per il cinema. Ne fu realizzato un remake nel 1971 da Henri Verneuil , intitolato Le Casse ( I ladri ), con Omar Sharif e Jean-Paul Belmondo .
Fino alla fine degli anni 2000, si credeva comunemente che Goodis non si fosse mai sposato. Il suo amico Harold "Dutch" Silver disse che Goodis non aveva mai parlato di una moglie, e nessuna moglie fu menzionata nel necrologio di Goodis. Anche la corrispondenza degli avvocati affermava ripetutamente che Goodis non si era mai sposato. 
Tuttavia, la ricerca di Larry Withers e Louis Boxer ha prodotto una licenza di matrimonio per Goodis ed Elaine Astor. Essa mostra che si sposarono il 7 ottobre 1943, officiante il rabbino Jacob Samuel Robins, Ph.D., presso la congregazione Ohev Shalom, 525 South Fairfax Avenue, Los Angeles. Secondo un decreto di divorzio trovato nella soffitta del municipio di Filadelfia, Astor ottenne il divorzio il 18 gennaio 1946.
Withers è il figlio di Astor nato da un matrimonio successivo. Venne a conoscenza del matrimonio della madre con Goodis solo dopo la sua morte, avvenuta nel 1986 a causa di

un ictus.
Nel 1950, Goodis tornò a Filadelfia, dove visse con i genitori e il fratello schizofrenico Herbert. Di notte, si aggirava per i bassifondi di Filadelfia, frequentando locali notturni e bar malfamati, un ambiente che descrisse nei suoi romanzi. Cassidy's Girl (1951) vendette oltre un milione di copie e continuò a scrivere per case editrici di tascabili, in particolare per Gold Medal . L'interesse per le sue opere si rinnovò quando François Truffaut trasse il film dal suo romanzo del 1956, Down There , intitolato Shoot the Piano Player (1960), acclamato dalla critica.
Goodis morì alle 23:30 del 7 gennaio 1967 all'Albert Einstein Medical Center, Northern Division, di Filadelfia, non lontano da casa sua. Aveva 49 anni. Il suo certificato di morte riporta "incidente cerebrovascolare", ovvero un ictus , come causa del decesso. Alcuni giorni prima, Goodis era stato picchiato mentre opponeva resistenza a una rapina. Alcuni hanno attribuito la sua morte alle ferite riportate. (Si dice anche che sia morto mentre spalava la neve.) Fu sepolto nel Roosevelt Memorial Park in Pennsylvania.
Nel 1963, la rete televisiva ABC iniziò a trasmettere "Il fuggitivo" , la storia fittizia di Richard Kimble, un medico ingiustamente condannato per l'omicidio della moglie. Nella trama, Kimble riesce a evadere e intraprende una lunga ricerca dell'"uomo con un braccio solo", colui che crede essere il vero assassino.
Goodis dichiarò che The Fugitive era basato sul suo romanzo Dark Passage . Nel 1965, fece causa alla United Artists -TV e alla ABC per 500.000 dollari, sostenendo la violazione del copyright. Lo studio legale di suo cugino, Goodis, Greenfield, Narin e Mann, lo rappresentò, e diversi gruppi lo sostennero, tra cui l'Authors League of America, la Dramatists Guild e

l'American Book Publishers Association. I fratelli Coudert rappresentarono la United Artists e la ABC.
Durante una deposizione del 9 dicembre 1966, Goodis dichiarò che il Saturday Evening Post aveva pubblicato a puntate Dark Passage , un fatto che si sarebbe rivelato cruciale per il caso.
Un mese dopo, Goodis morì. Dopo la sua morte, la causa continuò il suo corso nei tribunali.
La controversia non riguardava tanto l'utilizzo del tema di Dark Passage , quanto piuttosto la questione se il libro fosse di pubblico dominio. In una sentenza favorevole alla United Artists e alla ABC, il tribunale distrettuale stabilì che Goodis aveva, di fatto, "donato la sua opera al pubblico dominio" pubblicandola sul Saturday Evening Post senza indicare il copyright con il suo nome.
Gli eredi di Goodis presentarono ricorso. Nel 1970, la Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Secondo Circuito ribaltò la decisione del tribunale di grado inferiore e rinviò il caso a un nuovo processo. La sentenza è riportata in Goodis v. United Artists Television, Inc., 425 F.2d 397 (2nd Cir. 1970) . La corte scrisse: "Concludiamo all'unanimità che, laddove una rivista abbia acquistato il diritto di prima pubblicazione in circostanze che dimostrano che l'autore non ha intenzione di donare la sua opera al pubblico, l'indicazione del copyright a nome della rivista è sufficiente per ottenere un copyright valido a nome del titolare effettivo, ovvero l'autore o il proprietario." (425 F.2d 398-399)
A quel punto, anche il principale beneficiario di Goodis, suo fratello Herbert, era deceduto. Pertanto, nel 1972, gli eredi di Goodis convennero che la causa aveva ormai solo un "valore di disturbo" e accettarono 12.000 dollari per chiudere la questione. Nonostante la notevole

differenza tra la richiesta iniziale e l'accordo monetario finale, il caso è ancora considerato una sentenza fondamentale nel campo dei diritti di proprietà intellettuale e del diritto d'autore.
Dopo la sua morte, le sue opere non furono più pubblicate negli Stati Uniti, ma rimase un autore molto amato in Francia. Nel 1987, la Black Lizard iniziò a ristampare i titoli di Goodis. Nel 2007, la Hard Case Crime pubblicò una nuova edizione di The Wounded and the Slain per la prima volta in oltre 50 anni. Sempre nel 2007, Street of No Return e Nightfall furono ripubblicati dalla Millipede Press. Il suo romanzo Down There fu ristampato come parte di American Noir of the 1950s nella collana della Library of America . Nel marzo 2012, la Library of America pubblicò una selezione di romanzi di Goodis con il titolo David Goodis: Five Noir Novels of the 1940s and 50s.
Goodis ha influenzato gli scrittori di gialli contemporanei, in particolare Duane Swierczynski e Ken Bruen . Un personaggio del film Made in USA di Jean-Luc Godard del 1966 prende il nome da Goodis. Tuttavia, nel film Tout va bien di Godard del 1972 , il personaggio di Jacques (interpretato da Yves Montand ), un regista, afferma di essere passato alla realizzazione di spot pubblicitari come lavoro più "onesto" quando, dopo il maggio del 1968 , gli fu chiesto di dirigere un film tratto da un romanzo poliziesco di Goodis e decise di non vedersi a realizzare qualcosa di così stupido.

Opere

Romanzi
1939, Retreat from Oblivion

1946, Giungla umana (Dark Passage), Collana Il Giallo Mondadori n.190, 1952; ripubblicato nella stessa collana nel 1996 col titolo Il volto perduto al numero 2474 e nel 2004 da Fanucci col titolo La fuga
1947, Il buio nel cervello (Nightfall), Collana Il Giallo Mondadori n.374, 1956; Collana Classici del Giallo Mondadori n.95, 1970; ripubblicato da Fanucci nel 2006 col titolo Il vuoto nella mente
1947, L'anima buia (Behold This Woman), Collana I Gialli Segreti n.14, Editoriale La Tecnografica, 1959.
1950, Non riposano in pace (Of Missing Persons), Collana Il Giallo Mondadori n.228, 1953; Collana Capolavori dei Gialli Mondadori n.295, 1966.
1951, Diabolica testimonianza (Cassidy's Girl), Collana Gialli Ponzoni n.26, 1959; col titolo La ragazza di Cassidy, Collana Il Giallo Mondadori n.2297, 1993.
1952, La morsa (Of Tender Sin), Collana Libri che Scottano n.57, Longanesi, Milano, 1959.
1952, Street of the Lost
1953, Ragazza, aspettami! (The Burglar), Collana I Gialli del Canarino Ponzoni n.9, 1960; col titolo Lo scassinatore, Collana Il Giallo Mondadori n.2261, 1992.
1953, C'è del marcio in Vernon Street (The Moon in the Gutter), Collana I Neri Mondadori n.5, 1964; Classici del Giallo Mondadori n.439, 1983.
1954, Suspense a Filadelfia (Black Friday), Collana I Gialli Giumar (Serie Nera) n.8, 1954; col titolo Venerdì nero, Collana Classici del Giallo Mondadori n.645, 1991.
1954, Via senza ritorno (Street of No Return), Collana I Gialli del Secolo Casini n.238, 1956; col titolo Strada senza ritorno, Collana Classici del Giallo Mondadori n.879, 2000.

1954, The Blonde on the Street Corner
1955, The Wounded and the Slain
1956, Non sparate sul pianista (Down There), Collana Gialli Ponzoni n.28, 1959; col titolo Sparate sul pianista (Shoot the Piano Player), trad. Mauro Boncompagni, Collana Omnibus Gialli, Mondadori, 1989; Fanucci Editore, 2003; Collana I Classici del Giallo Mondadori n.1414, 2018.
1957, Mania incendiaria (Fire in the Flesh), Collana Gialli Ponzoni n.21, 1959.
1961, Squadra notturna (Night Squad), Collana Il Giallo Mondadori n.694, 1962.
1967, L'altalena della morte (Somebody's Done For), Collana Il Giallo Mondadori n.1035, 1968.

Racconti
1953, Il professionista (Professional Man), contenuto in Millennium Thriller, Newton Compton, 2011
1958, Il tuffo (The Plunge), contenuto in American Pulp. I grandi maestri della crime story, Mondadori, 2001