STRUTHER Jan (1901 - 1953)

 

Jan Struther era lo pseudonimo di Joyce Anstruther , poi Joyce Maxtone Graham e infine Joyce Placzek (6 giugno 1901 – 20 luglio 1953), scrittrice inglese ricordata per il suo personaggio Mrs. Miniver e per una serie di inni, come "Lord of All Hopefulness".

Era la figlia di Henry Torrens Anstruther e Eva Anstruther e trascorse l'infanzia a Whitchurch nel Buckinghamshire , in Inghilterra. Frequentò la Miss Ironside's School a Kensington.
Nel 1923 sposò Anthony Maxtone Graham , un agente di borsa dei Lloyd's di Londra , con il quale ebbe tre figli. Questo matrimonio finì per fallire, e lei iniziò una relazione con Adolf Placzek, uno storico dell'arte viennese di 12 anni più giovane di lei. Lo sposò in seconde nozze, 5 anni prima della sua morte.
I suoi ultimi anni furono segnati da una grave depressione, che la portò a trascorrere cinque mesi in un ospedale psichiatrico. In seguito a una mastectomia per un tumore al seno, morì di cancro a New York nel 1953 all'età di 52 anni. Le sue ceneri riposano accanto al padre nella tomba di famiglia presso la chiesa di San Giovanni Evangelista a Whitchurch.
Jan Struther è la prozia di Ian Maxtone-Graham, ex co-produttore esecutivo dei Simpson .
Struther è il soggetto di una biografia, The Real Mrs. Miniver , scritta da sua nipote, Ysenda Maxtone Graham.
Negli anni '30 iniziò a scrivere per la rivista Punch , e questo attirò l'attenzione del quotidiano The Times , dove Peter Fleming le chiese di scrivere una serie di articoli per il giornale, incentrati su "una donna comune che conduce una vita comune, un po' come lei". Il personaggio che creò, Mrs. Miniver , riscosse un enorme successo fin dalla sua prima apparizione nel 1937, e gli articoli furono successivamente pubblicati in volume nel 1939. Allo scoppio della guerra, questo libro divenne la base per un film patriottico americano, Mrs. Miniver , uscito nel 1942, che vinse sei premi Oscar , tra cui quello per il miglior film.

Nel 1942, Struther si era già trasferita in America come docente. Negli anni Quaranta fu spesso ospite del popolare quiz radiofonico americano Information Please . Fu una delle poche donne a comparire ripetutamente nel programma. Una storia apocrifa, attribuita al collega Oscar Levant , narra che le sue apparizioni nello show cessarono bruscamente dopo che, rispondendo a una domanda, fece riferimento al libro di Agatha Christie Ten Little Niggers , che era il titolo originale britannico del libro Ten Little Indians (in seguito rinominato And Then There Were None ). Tuttavia, la puntata di Information Please in cui Struther usò il titolo originale di Christie nella sua risposta a una domanda di un ascoltatore fu in realtà trasmessa il 7 febbraio 1941, mentre la maggior parte delle sue apparizioni nello show (almeno altre otto occasioni) si verificarono dopo questo episodio, fino al 29 gennaio 1945.
Oltre alla creazione del personaggio della signora Miniver in una rubrica quindicinale sul Times , è ricordata per i suoi inni per bambini, tra cui " Lord of All Hopefulness ", " When a Knight Won His Spurs " e "Daisies are Our Silver". Questi inni nacquero da una proposta del canonico Percy Dearmer dell'abbazia di Westminster , curatore dei testi dell'edizione ampliata di Songs of Praise pubblicata nel 1931 dalla OUP . Era agnostica , sebbene frequentasse la chiesa.