JAMES Phyllis Dorothy (1920 - 2014)

 

P. D. James, all'anagrafe Phyllis Dorothy James (Oxford, 3 agosto 1920 – Oxford, 27 novembre 2014), è stata una scrittrice, funzionaria e politica britannica; era membro permanente della camera dei lord.

Nata ad Oxford da un esattore delle tasse e da un'insegnante, frequentò la Cambridge County High School for Girls. Come si apprende dalla sua autobiografia, abbandonò la scuola a sedici anni, per mancanza di denaro in famiglia e per lo scarso interesse del padre a farla studiare, e cominciò a lavorare all'ufficio imposte di Ely, dopo di che divenne anche assistente teatrale. Durante la seconda guerra mondiale lavorò alle dipendenze del Ministero dell'Alimentazione. Dal 1949 al 1968 fu alle dipendenze del National Health Service come amministratrice. Nel 1968 entrò al Ministero degli Interni come dirigente, prima al Servizio di Medicina legale del Dipartimento di Polizia e poi presso il Dipartimento di Polizia Criminale. Andò in pensione nel 1979.
Nel 1941 sposò Ernest Connor Bantry White, un medico militare, da cui ebbe due figlie, Claire e Jane, che le diedero cinque nipoti. Dopo la seconda guerra mondiale il marito soffrì di disturbi psichici, che lo portarono al ricovero psichiatrico. La James si occupò allora da sola del mantenimento delle figlie. Rimase vedova nel 1964.
P.D. James fu Fellow della Royal Society of Literature e della Royal Society of Arts. Dal 1988 al 1993 fu commissaria della British Broadcasting Corporation (BBC) e, nello stesso periodo, membro del Board del British Council. Nel 1997 fu eletta presidente della Society of Authors, fino al 2013. Fu anche magistrato nel Middlesex e a Londra.
Nel 1983 ricevette l'onorificenza di Officer of the Order of the British Empire (Ordine dell'impero Britannico) e nel 1991 fu nominata Pari a vita; pertanto è stata membro permanente della Camera dei Lord, con orientamento conservatore.

Iniziò a scrivere a metà degli anni cinquanta. Il suo primo romanzo, Copritele il volto, con protagonista Adam Dalgliesh, venne pubblicato nel 1962. Molti dei libri della James si svolgono in ambienti di ambito burocratico, ben conosciuti dalla James già dai primi anni quaranta. Al di fuori della serie dell'ispettore Dalgliesh, con Morte a Pemberley (Death Comes to Pemberley) ha dato alle stampe un sequel di Orgoglio e pregiudizio di Jane Austen. Era di religione anglicana.

Opere
Serie dell'Ispettore Adam Dalgliesh
1962 - Copritele il volto (Cover Her Face), Milano, Rusconi, 1980; in Tre casi per Dalgliesh, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1991
1963 - Una mente per uccidere (A Mind to Murder), Milano, Rusconi, 1980; in Tre casi per Dalgliesh, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1991
1967 - Per cause innaturali (Unnatural Causes), Milano, Rusconi, 1980; Milano, Mondadori, 1992
1971 - Scuola per infermiere (Shroud for a Nightingale), trad. Giovanni Piccioni, Milano, Rusconi, 1987-1994, ISBN 978-88-18-70010-7; Milano, Mondadori, 2001
1975 - La torre nera (The Black Tower), trad. Anna Solinas, Milano, Rusconi, 1981; Milano, BUR, 1987; Milano, Mondadori, 1992
1977 - Morte di un medico legale (Death of an Expert Witness), trad. Anna Solinas,

Milano, Rusconi, 1984; Milano, Mondadori, 2004
1986 - Un gusto per la morte (A Taste for Death), trad. Ettore Capriolo, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1987; in Tre casi per Dalgliesh, Mondadori, 1991; Collana Oscar, Mondadori, 1994
1989 - Una notte di luna per l'ispettore Dalgliesh (Devices and Desires), Milano, Mondadori, 1990
1994 - Morte sul fiume (Original Sin), Milano, Mondadori, 1995
1997 - Una certa giustizia (A Certain Justice), Milano, Mondadori, 1998
2001 - Morte in seminario (Death in Holy Orders), Milano, Mondadori, 2001
2003 - La stanza dei delitti (The Murder Room), Milano, Mondadori, 2003
2005 - Brividi di morte per l'ispettore Dalgliesh (The Lighthouse), trad. Grazia Maria Griffini, Milano, Mondadori, 2006
2008 - La paziente privata (The Private Patient), trad. Grazia Maria Griffini, Milano, Mondadori, 2009

Serie di Cordelia Gray
1972 - Un lavoro inadatto a una donna (An Unsuitable Job for a Woman), finalista Edgar Award 1974, trad. Ettore Capriolo, Collana Omnibus, Milano, Mondadori, 1988
1982 - Un indizio per Cordelia Gray (The Skull Beneath the Skin), trad. Riccardo Mainardi, Collana Omnibus stranieri, Milano, Mondadori, 1991; Il Giallo Mondadori n. 2582, 1998.

Altri romanzi
1980 - Sangue innocente (Innocent Blood), trad. Bruno Oddera, Collana Omnibus, Milano, Mondadori; Il Giallo Mondadori n.2531, 1997.
1992 - I figli degli uomini (The Children of Men), trad. Annamaria Biavasco e Valentina Guani, Collana Omnibus, Milano, Mondadori, 1993
2013 - Morte a Pemberley (Death Comes to Pemberley), trad. Grazia Maria Griffini, Collana Omnibus, Milano, Mondadori, 2013

Racconti
1970 - Murder, 1986
1998 - The Mistletoe Murder

Saggistica
1971 - The Maul and the Pear Tree: The Ratcliffe Highway Murders, scritto con T. A. Critchley.
1999 - Il tempo dell'onestà (Time to Be in Earnest: A Fragment of Autobiography), trad. Annamaria Raffo, Collana Omnibus, Milano, Mondadori, 2001
2009 - A proposito del giallo. Autori, personaggi, modelli (Talking About Detective Fiction), trad. A. Sora, Collana Piccola Biblioteca Oscar, Milano, Mondadori, 2013