EBERHARDT Isabelle (1877 - 1904)

Isabelle Wilhelmine Marie Eberhardt (17 febbraio 1877 – 21 ottobre 1904) è stata un'esploratrice e scrittrice svizzera. Da adolescente, Eberhardt, educata in Svizzera dal padre, pubblicò racconti con uno pseudonimo maschile. Si interessò al Nord Africa e fu considerata una scrittrice esperta sull'argomento, nonostante avesse appreso della regione solo tramite corrispondenza. Su invito del fotografo Louis David, Eberhardt si trasferì in Algeria nel maggio del 1897. Si vestì da uomo e si convertì all'Islam, adottando infine il nome di Si Mahmoud Saadi. Il comportamento non ortodosso di Eberhardt la rese un'emarginata tra i coloni europei in Algeria e l' amministrazione francese .

L'accettazione di Eberhardt da parte della Qadiriyya, un ordine islamico, convinse l'amministrazione francese che fosse una spia o un'agitatrice. Sopravvisse a un attentato poco dopo. Nel 1901, l'amministrazione francese le ordinò di lasciare l'Algeria, ma le fu permesso di tornare l'anno successivo dopo aver sposato il suo compagno, il soldato algerino Slimane Ehnni. Dopo il suo ritorno, Eberhardt scrisse per un giornale pubblicato da Victor Barrucand e lavorò per il generale Hubert Lyautey. Nel 1904, all'età di 27 anni, morì travolta da un'alluvione ad Aïn Séfra .
Nel 1906, Barrucand iniziò a pubblicare i suoi manoscritti rimanenti, che ricevettero il plauso della critica. Postuma, fu considerata una sostenitrice della decolonizzazione e a Béchar e ad Algeri furono intitolate delle strade in suo onore . La vita di Eberhardt è stata oggetto di diverse opere, tra cui il film del 1991 Isabelle Eberhardt e l'opera lirica del 2012 Song from the Uproar: The Lives and Deaths of Isabelle Eberhardt .
Eberhardt nacque a Ginevra , in Svizzera, da Alexandre Trophimowsky e Nathalie Moerder (nata Eberhardt). Trophimowsky era un anarchico armeno , precettore ed ex sacerdote ortodosso convertitosi all'ateismo, nato servo della gleba. Nathalie era la figlia illegittima di un tedesco luterano della classe media e di un ebreo russo. Nathalie era considerata parte dell'aristocrazia russa, il che significa che la sua illegittimità fu probabilmente tenuta segreta. Sposò il vedovo Pavel de Moerder, un generale russo di quarant'anni più anziano di lei, che assunse Trophimowsky come precettore dei loro figli Nicolas, Nathalie e Vladimir. 
Intorno al 1871 Nathalie prese i bambini e lasciò il marito per Trophimowsky, che aveva abbandonato la propria moglie e famiglia. Lasciarono la Russia, soggiornando in Turchia e poi in Italia prima di stabilirsi a Ginevra. Intorno al 1872 Nathalie diede alla luce

Augustin; de  Moerder, che era venuto in Svizzera nel tentativo fallito di riconciliarsi con Nathalie, accettò il figlio come suo e gli permise di avere il suo cognome, ma i fratelli maggiori del ragazzo credevano che Trophimowsky fosse il padre. Il generale de  Moerder morì alcuni mesi dopo, e nonostante la loro separazione aveva disposto che il suo patrimonio versasse a Nathalie un considerevole reddito regolare. La famiglia rimase in Svizzera. Quattro anni dopo nacque Eberhardt, che fu registrata come figlia illegittima di Nathalie. La biografa Françoise d'Eaubonne ipotizzò che il padre biologico di Eberhardt fosse il poeta Arthur Rimbaud , che si trovava in Svizzera all'epoca. Altri storici considerano questa ipotesi improbabile e ritengono più probabile che il padre fosse Trophimowsky, notando che Nathalie e Trophimowsky erano raramente separati, che la nascita di Eberhardt non ebbe un impatto negativo sulla loro relazione e che Eberhardt era il figlio prediletto di Trophimowsky. La biografa Cecily Mackworth ipotizzò che l'illegittimità di Eberhardt fosse dovuta alle convinzioni nichiliste di Trophimowsky, che rifiutavano i concetti tradizionali di famiglia. 
Eberhardt ricevette una buona istruzione; insieme agli altri figli della famiglia, fu istruita a casa da Trophimowsky.  Parlava fluentemente il francese, il russo, il tedesco e l'italiano, e le furono insegnati il ​​latino, il greco e l'arabo classico. Potrebbe aver appreso quest'ultimo da suo padre, che era entusiasta dell'Islam come forza anticoloniale. Studiò filosofia, metafisica, chimica, storia e geografia, sebbene la sua passione principale fosse la letteratura, leggendo le opere di autori tra cui Pierre Loti , Jean-Jacques Rousseau, Lev Tolstoj, Voltaire ed Émile Zola durante l'adolescenza, ed era anche un'ammiratrice dei poeti Semyon Nadson e Charles Baudelaire. In giovane età iniziò a indossare abiti maschili, godendo della libertà che ne derivava, e suo padre anticonformista non la

scoraggiò. I figli di de  Moerder provavano risentimento verso il patrigno, che proibiva loro di intraprendere una professione o di lasciare la casa, e li usava di fatto come schiavi per curare i suoi vasti giardini. La sorella di Eberhardt, Nathalie, si sposò contro il volere di Trophimowsky nel 1888 e fu successivamente allontanata dal resto della famiglia. La partenza di Nathalie ebbe un profondo effetto sull'infanzia di Eberhardt, poiché era stata responsabile della maggior parte delle faccende domestiche; la famiglia soffrì in seguito di una mancanza di igiene e di pasti regolari. 
Qualche tempo prima del 1894, Eberhardt iniziò a corrispondere con Eugène Letord, un ufficiale francese di stanza nel Sahara che aveva pubblicato un annuncio su un giornale per trovare un amico di penna. Eberhardt gli chiese ogni dettaglio possibile sulla vita nel Sahara, informandolo anche dei suoi sogni di fuggire da Ginevra insieme al suo fratello prediletto, Augustin. Letord li incoraggiò entrambi a trasferirsi a Bône, in Algeria, dove avrebbe potuto aiutarli a costruirsi una nuova vita. In una serie di circostanze che rimangono poco chiare, sebbene coinvolgessero debiti finanziari e legami con gruppi rivoluzionari russi a cui era affiliato, Augustin fuggì da Ginevra nel 1894. Probabilmente Eberhardt lo aiutò inizialmente, ma non fu in grado di seguirne gli spostamenti nonostante le continue richieste. Nel novembre del 1894 Eberhardt fu informata tramite una lettera che Augustin si era arruolato nella Legione Straniera francese ed era stato assegnato all'Algeria. Sebbene inizialmente fosse furiosa per la decisione di Augustin, la rabbia di Eberhardt non durò a lungo; gli chiese di inviarle un diario dettagliato di ciò che aveva

visto nel Nord Africa. 
Nel 1895, Eberhardt pubblicò racconti sulla rivista La Nouvelle Revue Moderne con lo pseudonimo di Nicolas Podolinsky; "Infernalia" (la sua prima opera pubblicata) parla dell'attrazione fisica di uno studente di medicina per una donna morta. Più tardi, nello stesso anno, pubblicò "Vision du Moghreb" ( in italiano: Visione del Maghreb ), un racconto sulla vita religiosa del Nord Africa. Eberhardt aveva "notevole intuizione e conoscenza" del Nord Africa per qualcuno che conosceva la regione solo attraverso la corrispondenza, e i suoi scritti avevano un forte tema anticoloniale . Louis David, un fotografo franco-algerino in tournée in Svizzera che era incuriosito dal suo lavoro, la incontrò. Dopo aver saputo del suo desiderio di trasferirsi ad Algeri , si offrì di aiutarla a stabilirsi a Bône se si fosse trasferita lì. Nel 1895, scattò una fotografia a Eberhardt mentre indossava un'uniforme da marinaio, che sarebbe stata ampiamente associata a lei negli anni successivi. Intorno al 1896, Eberhardt iniziò una corrispondenza con l'attore egiziano Yaqub Sanu, che divenne poi un suo caro amico e la presentò a vari contatti tunisini. 
Eberhardt si trasferì a Bône con sua madre nel maggio del 1897. Inizialmente vissero con David e sua moglie, che disapprovavano entrambi il tempo che Eberhardt e sua madre trascorrevano con gli arabi. A Eberhardt e a sua madre non piaceva l'atteggiamento dei David, tipico dei coloni europei della zona, e in seguito evitarono i residenti francesi del paese, affittando una casa in stile arabo lontano dal quartiere europeo. Eberhardt, consapevole che una donna musulmana non poteva uscire né da sola né senza velo, si vestì da uomo con un burnus e un turbante. Approfondì i suoi precedenti studi di arabo e divenne fluente in pochi mesi. Lei e sua madre si convertirono all'Islam. Mackworth scrive

che, sebbene Eberhardt fosse una "mistica naturale", la sua conversione sembrava essere in gran parte per ragioni pratiche, poiché le garantiva una maggiore accettazione tra gli arabi. Per Eberhardt fu facile accettare l'Islam; Trophimowsky l'aveva cresciuta come fatalista e l'Islam diede un significato al suo fatalismo. Abbracciò il concetto islamico secondo cui tutto è predestinato e la volontà di Dio.
Sebbene Eberhardt si dedicasse in gran parte allo stile di vita musulmano, consumava frequentemente sia marijuana che alcol ed aveva molti amanti, tra cui diversi suoi conoscenti algerini. Secondo un amico, Eberhardt "beveva più di un legionario, fumava più kief di un tossicodipendente da hashish e faceva l'amore per il piacere di fare l'amore". Era eterosessuale, ma spesso considerava i rapporti sessuali impersonali. Il motivo della tolleranza dei suoi compagni arabi nei confronti del suo stile di vita è stato oggetto di dibattito tra i biografi. Secondo Mackworth, la "delicata cortesia degli arabi" li portò a trattare Eberhardt come un uomo perché lei desiderava vivere come tale. Mark Sedgwick afferma inoltre che Eberhardt era seriamente intenzionata a studiare e ad aderire alla pratica sufi, anche se non osservava molti aspetti della Sharia. Il comportamento di Eberhardt la rese un'emarginata tra i coloni francesi e l' amministrazione coloniale , che la tenevano sotto stretta osservazione. Non vedendo alcun motivo per cui una donna avrebbe dovuto scegliere la compagnia di arabi impoveriti piuttosto che quella dei suoi compatrioti europei, conclusero infine che doveva essere un'agente inglese, inviata per fomentare il risentimento verso i francesi.
Eberhardt iniziò a scrivere racconti, tra cui la prima bozza del suo romanzo Trimardeur (in

italiano: Vagabondo). Il suo racconto Yasmina , su una giovane beduina che si innamora di un ufficiale francese e sulla "tragedia che questo amore impossibile porta nella sua vita", fu pubblicato su un giornale francese locale. Sua madre, che soffriva di problemi cardiaci, morì nel novembre del 1897 per un attacco di cuore e fu sepolta con il nome di Fatma Mannoubia. Eberhardt era affranta dal dolore. Trophimowsky, che era stato chiamato quando la salute della sua compagna era peggiorata ma arrivò dopo la sua morte, non mostrò alcuna compassione per Eberhardt. Quando lei gli disse che desiderava disperatamente morire e ricongiungersi a sua madre, lui rispose offrendole con calma la sua rivoltella, che lei rifiutò.
Eberhardt spese i suoi soldi sconsideratamente ad Algeri e esaurì rapidamente i fondi lasciatile dalla madre; spesso trascorreva diversi giorni di seguito nelle fumerie di kief. Augustin, espulso dalla Legione Straniera a causa delle sue condizioni di salute, tornò a Ginevra insieme a Eberhardt all'inizio del 1899. Trovarono Trophimowsky in cattive condizioni di salute, affetto da cancro alla gola e traumatizzato dalla perdita della madre di Eberhardt e di Vladimir, che si era suicidato l'anno precedente. Eberhardt si prese cura del padre, stringendo un legame più profondo con lui. Iniziò anche una relazione e si fidanzò con Riza Bey, un diplomatico armeno con cui era stata amica e forse amante quando aveva diciassette anni. Sebbene Trophimowsky approvasse il fidanzamento, la relazione finì presto. La storica Lesley Blanch attribuisce la fine della relazione all'assegnazione di Bey a Stoccolma . Trophimowsky morì a maggio. Blanch attribuisce la morte a un sovradosaggio di cloralio , con il quale Eberhardt potrebbe averlo intenzionalmente soppresso . Eberhardt intendeva vendere la villa, sebbene la legittima

moglie di Trophimowsky si opponesse all'esecuzione del testamento. Dopo diverse settimane di controversie legali, Eberhardt ipotecò la proprietà e tornò in Africa sulla prima nave disponibile. Con entrambi i genitori morti, si considerava libera da legami umani e in grado di vivere come una vagabonda . Eberhardt rinunciò al nome di sua madre e si fece chiamare Si Mahmoud Saadi. Iniziò a indossare esclusivamente abiti maschili e sviluppò una personalità maschile, parlando e scrivendo come un uomo. Eberhardt si comportò come un uomo arabo, sfidando le norme di genere e razziali. Alla domanda sul perché si vestisse da uomo arabo, rispondeva invariabilmente: "Mi è impossibile fare altrimenti". Pochi mesi dopo, il denaro di Eberhardt si esaurì e lei tornò a Ginevra per vendere la villa; a causa dei problemi legali c'era poco o nessun denaro disponibile.
Incoraggiata da un'amica, si recò a Parigi per diventare scrittrice, ma con scarso successo. A Parigi, Eberhardt conobbe la vedova del marchese de Morès . Sebbene de  Morès fosse stato presumibilmente assassinato da membri di tribù tuareg nel Sahara, nessuno era stato arrestato. Quando la vedova seppe che Eberhardt conosceva la zona in cui de  Morès era morto, la assunse per indagare sull'omicidio. L'incarico fu vantaggioso per Eberhardt, che era indigente e desiderava ardentemente tornare nel Sahara. Fece ritorno in Algeria nel luglio del 1900, stabilendosi a El Oued . Secondo l'esperto del Sahara RVC Bodley, Eberhardt si impegnò poco nelle indagini  sulla morte di de Morès; Bodley attribuì ciò a una combinazione tra la riluttanza dei francesi a collaborare alle indagini e il fatalismo di Eberhardt, piuttosto che a una deliberata disonestà. La notizia della scarsa efficacia dell'indagine di Eberhardt giunse infine

alla  vedova di de Morès, che di conseguenza interruppe i finanziamenti. 
Eberhardt strinse amicizia nella zona e conobbe Slimane Ehnni, un sottufficiale degli spahi . Si innamorarono e alla fine vissero insieme apertamente. Questo allontanò Eberhardt dalle autorità francesi, che erano già indignate dal suo stile di vita. Durante i suoi viaggi entrò in contatto con la Qadiriyya, un ordine sufi . L'ordine era guidato da Hussein ben  Brahim, che fu così impressionato dalla conoscenza (e dalla passione) di Eberhardt per l'Islam che la iniziò nella sua zawiya senza il solito esame formale. Questo convinse le autorità francesi che fosse una spia o un'agitatrice, e la misero in una lista nera ampiamente diffusa. I francesi trasferirono Ehnni al reggimento spahi a Batna, forse per punire Eberhardt (che non potevano danneggiare direttamente). Troppo povera per accompagnarlo a Batna, Eberhardt si recò a un incontro Qadiriyya a Behima alla fine di gennaio del 1901, dove sperava di chiedere aiuto finanziario a Si  Lachmi, un marabutto . Mentre aspettava l'inizio dell'incontro, fu attaccata da un uomo con una sciabola, riportando una ferita superficiale alla testa e un profondo taglio al braccio sinistro. Il suo aggressore, Abdallah ben Mohammed, fu sopraffatto da altri e arrestato. Quando gli fu chiesto perché avesse cercato di uccidere Eberhardt, ripeté solo: "Dio lo ha voluto; Dio lo vuole ancora". Eberhardt sospettava che fosse un assassino assoldato dalle autorità francesi. Altri attribuiscono l'attacco a Si  Lachmi; Eberhardt era la sua amante, di cui si era stancato, e si ipotizza che stesse contemporaneamente cercando di liberarsi di lei e di addossare la colpa dell'attacco a una tribù rivale. Il giorno seguente fu portata all'ospedale militare di El  Oued. Dopo che Eberhardt si riprese alla fine di febbraio, si unì a Ehnni con i fondi dei membri della Qadiriyya che consideravano la sua sopravvivenza un miracolo. 
Dopo aver trascorso due mesi a Batna con Ehnni, i francesi le ordinarono di lasciare il

Nord Africa senza spiegazioni; in quanto immigrata, non ebbe altra scelta che obbedire. Ehnni chiese il permesso ai suoi superiori militari di sposare Eberhardt (il che le avrebbe permesso di rimanere), ma la sua richiesta fu respinta. Si recò in Francia all'inizio di maggio del 1901, soggiornando presso Augustin, sua moglie e sua figlia a Marsiglia . A metà giugno fu richiamata a Costantina per testimoniare al processo del suo aggressore, il quale mantenne la sua dichiarazione secondo cui Dio gli aveva ordinato di uccidere Eberhardt, pur esprimendo rimorso nei suoi confronti. Eberhardt disse di non nutrire rancore verso Abdallah, di perdonarlo e di sperare che non venisse punito. Abdallah ricevette l'ergastolo, sebbene il pubblico ministero avesse chiesto la pena di morte. Al termine del processo, a Eberhardt fu nuovamente ordinato di lasciare il paese. Tornò a vivere con Augustin, lavorando con lui (travestita da uomo) come scaricatrice di porto . La famiglia di Eberhardt e Augustin viveva in condizioni di estrema povertà. La salute di Eberhardt peggiorò e soffrì ripetutamente di febbri. Tentò il suicidio mentre si trovava a Marsiglia, uno dei numerosi tentativi che avrebbe fatto nel corso della sua vita. Eberhardt continuò a scrivere durante questo periodo, lavorando a diversi progetti, tra cui il suo romanzo Trimardeur. 
Un amico di Eberhardt le diede una lettera di presentazione per il drammaturgo Eugène Brieux, che si opponeva al dominio francese in Nord Africa e sosteneva l'emancipazione araba. Le inviò un anticipo di diverse centinaia di franchi e cercò di far pubblicare i suoi racconti, ma non riuscì a trovare nessuno disposto a pubblicare scritti filo-arabi. Eberhardt, imperturbabile, continuò a scrivere; il suo morale si risollevò quando Ehnni fu trasferito in un reggimento di spahi vicino a Marsiglia alla fine di agosto per completare i

suoi ultimi mesi di servizio. Non aveva bisogno del permesso dei suoi superiori militari per sposarsi in Francia, e lui ed Eberhardt si sposarono nell'ottobre del 1901. Poco prima del matrimonio, Eberhardt e Augustin ricevettero la notizia che il patrimonio di Trophimowsky era stato finalmente venduto, anche se a causa delle crescenti spese legali non c'era denaro da ereditare per loro. Con questa notizia, Eberhardt abbandonò ogni speranza di avere un futuro finanziariamente sicuro. Nel febbraio del 1902 Ehnni fu dimesso e la coppia tornò a Bône per vivere con la sua famiglia. 
Dopo un breve periodo trascorso con la famiglia di Ehnni, la coppia si trasferì ad Algeri. Eberhardt rimase delusa da Ehnni, la cui unica ambizione dopo aver lasciato l'esercito sembrava essere quella di trovare un lavoro non qualificato che gli permettesse di vivere relativamente agiatamente. Intensificò i suoi sforzi come scrittrice e diversi suoi racconti furono pubblicati sulla stampa locale. Accettò un'offerta di lavoro da Victor Barrucand, editore del giornale Al-Akhbar (in italiano: La Notizia), nel marzo del 1902. Eberhardt divenne una collaboratrice fissa del giornale; Trimardeur iniziò ad apparire a puntate nell'agosto del 1903. Barrucand ed Eberhardt strinsero un'amicizia, sebbene Barrucand fosse spesso frustrato dall'etica del lavoro della sua nuova dipendente. Gli articoli di Eberhardt arrivavano in modo irregolare, poiché scriveva solo quando ne aveva voglia. Il suo lavoro era mal pagato, ma offriva molti vantaggi. Grazie ai contatti di Barrucand, Eberhardt riuscì ad accedere alla famosa zawiya di Lalla Zaynab. Eberhardt parlò con grande ammirazione del tempo trascorso con Zaynab, sebbene non rivelò mai cosa le due avessero discusso; il loro incontro suscitò preoccupazione tra le autorità francesi.

Eberhardt ed Ehnni si trasferirono a Ténès nel luglio del 1902 dopo che Ehnni aveva trovato lavoro lì come traduttrice. Eberhardt era incorreggibilmente in pessimo rapporto con i suoi soldi, spendendo immediatamente tutto ciò che riceveva in tabacco, libri e regali per gli amici, e impegnando i suoi pochi averi o chiedendo prestiti quando si rendeva conto che non le rimanevano soldi per il cibo. Questo comportamento la rese ancora più una paria tra gli altri residenti europei della città. Eberhardt si assentava spesso per settimane intere, chiamata ad Algeri da Barrucand o inviata in missione. Le fu affidata una rubrica fissa nel suo giornale, dove scriveva della vita e dei costumi delle tribù beduine. La salute di Ehnni ed Eberhardt peggiorò, con Eberhardt che soffriva regolarmente di attacchi di malaria. Probabilmente era anche affetta da sifilide. 
Barrucand inviò Eberhardt a riferire sulle conseguenze della battaglia di El-Moungar del  2 settembre 1903. Rimase con i soldati della Legione Straniera francese e incontrò Hubert Lyautey , il generale francese a capo di Orano , presso il loro quartier generale. Eberhardt e Lyautey diventarono amici e, grazie alla sua conoscenza dell'Islam e dell'arabo, lei divenne un tramite tra lui e la popolazione araba locale. Sebbene Eberhardt non abbia mai smesso di protestare contro le azioni repressive intraprese dall'amministrazione francese, credeva che l'approccio di Lyautey, incentrato sulla diplomazia piuttosto che sulla forza militare, avrebbe portato la pace nella regione. Sebbene i dettagli non siano chiari, è generalmente accettato che Eberhardt si sia anche impegnata in attività di spionaggio per Lyautey. Preoccupato per un potente marabutto sui monti dell'Atlante , Lyautey la inviò a incontrarlo nel 1904. 
Nella zawiya del marabutto , Eberhardt fu debilitata dalla febbre. Tornò ad Aïn Séfra e fu curata all'ospedale militare. Lasciò l'ospedale contro il parere dei medici e chiese a Ehnni,

dal quale era stata separata per diversi mesi, di raggiungerla. Riuniti il ​​20  ottobre 1904, affittarono una piccola casa di fango. Il giorno seguente, un'alluvione lampo colpì la zona. Non appena le acque si ritirarono, Lyautey avviò le ricerche. Ehnni fu trovato quasi subito, dicendo che Eberhardt era stata travolta dall'acqua. Sulla base di queste informazioni, Lyautey e i suoi uomini perlustrarono la zona circostante per diversi giorni prima di decidere di esplorare le rovine della casa dove la coppia aveva soggiornato. Il suo corpo era schiacciato sotto una delle travi portanti della casa. Le circostanze esatte della sua morte non furono mai scoperte. Sebbene i biografi successivi abbiano sollevato sospetti riguardo a Ehnni, Eberhardt aveva sempre creduto che sarebbe morta giovane e potrebbe invece aver accettato il suo destino. Mackworth ipotizzò che, dopo aver inizialmente tentato di fuggire dalle acque dell'alluvione, Eberhardt si fosse invece voltata indietro per affrontarle. Blanch sostenne che, a causa della storia di tendenze suicide di Eberhardt, probabilmente avrebbe comunque scelto di rimanere nella zona anche se avesse saputo che l'alluvione stava arrivando. Lyautey seppellì Eberhardt ad Aïn Sefra e fece collocare sulla sua tomba una lapide di marmo, incisa con il suo nome adottivo in arabo e il suo nome di nascita in francese. 
Al momento della sua morte, tra i beni di Eberhardt figuravano diversi suoi manoscritti inediti. Lyautey ordinò ai suoi soldati di cercare tutti i suoi documenti dopo l'alluvione e inviò quelli che furono trovati a Barrucand. Dopo averli ricostruiti, sostituendo le proprie parole laddove gli originali erano mancanti o troppo danneggiati per essere decifrati, iniziò

a pubblicare il suo lavoro. Parte di ciò che pubblicò è considerato più opera sua che di Eberhardt. Barrucand ricevette anche critiche per essersi indicato come coautore di alcune pubblicazioni e per non aver chiarito quali parti del testo fossero sue. Il primo racconto postumo, " Dans l'Ombre Chaude de l'Islam " (All'ombra calda dell'Islam), ricevette il plauso della critica quando fu pubblicato nel 1906. Il successo del libro attirò grande attenzione sulla scrittura di Eberhardt e la consacrò tra i migliori scrittori di letteratura ispirata all'Africa. Una strada fu intitolata a Eberhardt a Béchar e un'altra ad Algeri. La strada di Algeri si trova in periferia;  uno scrittore dell'epoca commentò che c'era un triste simbolismo nel fatto che la strada "inizia in un quartiere abitato e si perde in una terra desolata". Postumo fu considerata una sostenitrice del femminismo e della decolonizzazione ; secondo Hedi Abdel-Jaouad di Yale French Studies , la sua opera potrebbe aver dato inizio alla decolonizzazione del Nord Africa. La relazione di Eberhardt con Lyautey ha innescato discussioni tra gli storici moderni sulla sua complicità nel colonialismo. 
Nel 1954, l'autrice ed esploratrice Cecily Mackworth pubblicò la biografia The Destiny of Isabelle Eberhardt dopo aver seguito gli itinerari di Eberhardt in Algeria e nel Sahara. Il libro ispirò Paul Bowles a tradurre alcuni scritti di Eberhardt in inglese. Lo scrittore William Bayer pubblicò Visions of Isabelle , un resoconto romanzato della sua vita del 1976. Nel 1981, Timberlake Wertenbaker presentò in anteprima New Anatomies , un'opera teatrale su Eberhardt. Nel 1988, Annette Kobak pubblicò Isabelle , The Life of Isabelle Eberhardt , una biografia di Eberhardt, e tradusse anche il romanzo di Eberhardt Vagabond . Nel 2026,

Hédi A. Jaouad ha pubblicato I viaggi immortali di Isabelle Eberhardt , una biografia della sua vita. 

Opere
" Dans l'ombre chaude de l'Islam " (Parigi: Fasquelle, 1906)
" Notes de route: Maroc-Algérie-Tunisie " (Parigi: Fasquelle, 1908)
" Au Pays des sables " (Bône, Algeria: Em. Thomas, 1914)
" c " (Parigi: Fasquelle, 1920)
Trimardeur (Parigi: Fasquelle, 1922)
" Mes journaliers; précédés de la Vie tragique de la bonne nomade par René-Louis Doyon " (Parigi: La Connaissance, 1923)
" Amara le forçat; L'anarchiste: Nouvelles inédites " (Abbeville: Frédéric Paillard, 1923)
" Contes et paysages " (Parigi: La Connaissance, 1925)
" Yasmina et autres nouvelles algériennes " (Parigi: Liana Levi, 1986)
" Ecrits sur le sable " (Parigi: Éditions Grasset , 1988)
" Rakhil: Roman inédit " (Parigi: La Boîte à documenti, 1990)
" Un viaggio orientale: Sud Oranais " (Parigi: Le Livre de Poche , 1991)
" Amours nomades " (Parigi: Éditions Gallimard , 2003)