BREYTENBACH Breyten (1939 - 2024)

Breyten Breytenbach (Bonnievale, 16 settembre 1939 – Parigi, 24 novembre 2024) è stato uno scrittore, pittore e attivista sudafricano naturalizzato francese.

Breyten Breytenbach nacque a Bonnievale, Western Cape, a circa 180 km da Città del Capo. Studiò letteratura all'Università di Città del Capo e partecipò attivamente alla lotta contro il regime di apartheid. All'inizio degli anni Sessanta lasciò il Sudafrica e si trasferì a Parigi, dove sposò una donna francese di origini vietnamite. Ciò comportò per lui il divieto di rientrare nel suo paese, essendo all'epoca in vigore leggi tali da proibire categoricamente le relazioni sentimentali e sessuali tra persone di razze diverse, punendole come atti criminali veri e propri.
In Francia fu tra i fondatori di Okhela, un gruppo di resistenza in esilio in lotta contro l'apartheid. Durante un viaggio in clandestinità in Sudafrica, nel 1975, venne arrestato in seguito alla delazione dell'African National Congress (non nutrendo in lui alcuna fiducia). Scontò quindi sette anni di carcere con l'accusa di alto tradimento: le condizioni vissute durante la sua prigionia divennero materia per il suo romanzo Le confessioni di un terrorista albino. Rilasciato nel 1982, grazie anche alle forti pressioni provenienti dall'opinione pubblica internazionale, tornò a Parigi dove ottenne la cittadinanza francese.
Dopo la fine dell'apartheid visse dividendosi tra l'Europa, l'Africa e gli Stati Uniti. Fu visiting professor presso l'università di Città del Capo e inoltre collaborò con il Gorée Institute di Dakar e con la New York University, dove insegnò Scrittura creativa. Nel 1994 si recò a Capri per ricevere il Premio Malaparte.
Nella sua produzione letteraria incluse poesie, romanzi e saggi, molti dei quali scritti in Lingua

afrikaans, altri tradotti dall'afrikaans all'inglese e altri pubblicati direttamente in inglese. Alla sua attività di scrittore affiancò anche la passione per la pittura: le sue opere vennero esposte in molte città in tutto il mondo, tra cui Johannesburg, Hong Kong, Amsterdam, Stoccolma, Parigi, Bruxelles, Edimburgo e New York.
Breytenbach morì a Parigi il 24 novembre 2024 all'età di 85 anni.
Si sposò nel 1962 con Yolande Ngo Thi Hoang Lien con la quale ebbe una figlia, la giornalista Daphnée Breytenbach.

Opere
Poesia in lingua afrikaans
The Iron Cow Must Sweat (Die ysterkoei moet sweet), Johannesburg, 1964
The House of the Deaf (Die huis van die dowe), Città del Capo, 1967
Gangrene (Kouevuur), Città del Capo, 1969
Lotus, Città del Capo, 1970
The Remains (Oorblyfsels), Città del Capo, 1970
Scrit. Painting Blue a sinking Ship. (Skryt. Om `n sinkende skip blou te verf), Amsterdam, 1972
In Other Words (Met ander woorde), Città del Capo, 1973
Foot Writing (Voetskrif), Johannesburg, 1976

Sinking Ship Blues, Toronto 1977
And Death White as Words. An Anthology, London, 1978
In Africa even the flies are happy, London, 1978
Flower Writing (Blomskryf), Emmarentia, 1979 (selezione di poesie)
Eclipse (Eklips), Emmarentia, 1983
YK (YK), Emmarentia, 1983
Buffalo Bill, Emmarentia, 1984
Living Death (Lewendood), Emmarentia, 1985
Judas Eye, London - New York, 1989
As Like (Soos die so), Emmarentia, 1990
Nine Landscapes of our Times Bequeathed to a Beloved (Nege landskappe van ons tye bemaak aan `n beminde), Groenkloof, 1993
The Handful of Feathers (Die hand vol vere), Città del Capo, 1995 (selezione di poesie)
The Remains. An Elegy (Oorblyfsels. ´n Roudig), Città del Capo, 1997
Paper Flower (Papierblom), Città del Capo, 1998
Lady One, Città del Capo, 2000 (selezione di poesie d'amore)
Iron Cow Blues (Ysterkoei-blues), Città del Capo, 2001 (raccolta di poesie 1964-1975)
Lady One: Of Love and other Poems, New York, 2002

The undanced dance. Prison poetry 1975 - 1983 (Die ongedanste dans. Gevangenisgedigte 1975 - 1983), Città del Capo, 2005
the windcatcher (die windvanger), Città del Capo, 2007
Voice Over: A Nomadic Conversation with Mahmoud Darwish, Archipelago Books, 2009

Prosa in lingua inglese
Catastrophes (Katastrofes), Johannesburg, 1964 (racconti)
To Fly (Om te vlieg), Città del Capo, 1971 (romanzo)
The Tree Behind the Moon (De boom achter de maan), Amsterdam, 1974 (racconti)
The Anthill Bloats … (Die miernes swell op …), Emmarentia, 1980 (racconti)
A Season in Paradise (Een seizoen in het paradijs), Amsterdam - New York - London, 1980 (romanzo, edizione senza censure)
Mouroir: Mirror Notes of a Novel, Londra - New York, 1983
Mirror Death (Spiegeldood), Amsterdam, 1984 (racconti)
End Papers, Londra, 1985 (saggi)
The True Confessions of an Albino Terrorist, London - New York, 1985 (Edizione italiana 2010)
Memory of Snow and of Dust, London - New York, 1987 (romanzo)
Book. Part One (Boek. Deel een), Emmarentia, 1987 (saggi)

All One Horse. Fiction and Images, Londra, 1989
Sweet Heart (Hart-Lam), Emmarentia, 1991 (saggi)
Return to Paradise. An African journal, London - New York, 1992 (vincitore del premio Alan Paton)
The Memory of Birds in Times of Revolution, London - New York, 1996 (saggi)
Dog Heart. A travel memoir, Città del Capo, 1998
Word Work (Woordwerk), Città del Capo, 1999
A veil of footsteps, Città del Capo, 2008
All One Horse, Archipelago Books, 2008
Intimate Stranger, Archipelago Books, 2009
Notes From The Middle World: Essays, Haymarket Books, 2009