DALY Carroll John (1889 - 1958)

 

Carroll John Daly (1889–1958) è stato uno scrittore di romanzi polizieschi, uno dei primi scrittori di narrativa hard-boiled, meglio conosciuto per il suo personaggio del detective Race Williams, apparso in una serie di storie per la rivista Black Mask negli anni '20.

Daly nacque il 14 settembre 1889 a Yonkers, New York. Frequentò l' American Academy of Dramatic Arts di New York . Prima di dedicarsi alla scrittura, fu maschera, proiezionista e attore, e aprì il primo cinema ad Atlantic City, nel New Jersey. A differenza di Hammett, che aveva effettivamente lavorato come detective della Pinkerton prima di scrivere di detective fittizi simili, seppur esagerati, Daly era tutt'altro che un antieroe hardboiled nella vita reale. Aveva 33 anni quando venne pubblicato il suo primo racconto poliziesco e fino a quel momento aveva vissuto tranquillamente nel sobborgo di White Plains, New York. Come ha affermato Lee Server, autore dell'Enciclopedia degli scrittori di pulp fiction : "Aveva paura del freddo e dei dentisti. I suoi racconti polizieschi violenti e dai dialoghi duri erano uno sfogo fantastico per l'uomo dai modi gentili."
Daly è generalmente considerato fondamentale per la storia del genere hardboiled, non tanto per la qualità della sua scrittura quanto per il fatto di essere stato il primo autore a combinare tutti gli elementi dello stile e della forma che oggi riconosciamo come la storia hardboiled, cupa e violenta. Enormemente popolari ai suoi tempi, le storie di detective duri e senza fronzoli di Carroll hanno influenzato non solo contemporanei come Dashiell Hammett, ma anche Mickey Spillane e decine di altri scrittori. La popolarità di Daly era tale che la comparsa del suo nome sulla copertina di una rivista era sufficiente ad aumentare le vendite del 15%. Un sondaggio tra i lettori di Black Mask lo indicò come lo scrittore più popolare della rivista, davanti a Hammett ed Erle Stanley Gardner. Oggi, la sua scrittura è spesso considerata "qualcosa a metà tra il pittoresco e il kitsch", per usare le parole dello

storico del genere William L. DeAndrea. Lee Server ha tuttavia osservato che paragonare Daly ai suoi successori più ricordati potrebbe essere ingiusto, e che l'influenza più cruciale di Daly sul genere fu il suo rifiuto di ciò che era la narrativa poliziesca mainstream durante il tempo di Daly stesso: invece dei detective manierati e aristocratici dei gialli da salotto, Daly fu influenzato dai vigilanti vendicativi dei western e dalle storie della frontiera americana, come Wyatt Earp e Natty Bumppo di James Fenimore Cooper, che erano più propensi a risolvere un caso con i pugni che con una lente d'ingrandimento. 
A Daly è stato attribuito il merito di aver creato il primo racconto hardboiled , "The False Burton Combs", pubblicato sulla rivista Black Mask nel dicembre 1922, seguito a breve distanza da "It's All in the Game" (Black Mask , aprile 1923) e dal racconto investigativo "Three Gun Terry" ( Black Mask , maggio 1923). DeAndrea ha osservato che i racconti di Daly erano meno interessati ad aggiornare i gialli da salotto dell'epoca vittoriana che i racconti del selvaggio West, e che i suoi duri eroi urbani erano più simili ai pistoleri dei western che ai detective o agli investigatori delle opere precedenti, definendoli "ragazzi con due pistole che si aggirano in un poligono urbano, dispensando morte e giustizia attraverso la stessa via del piombo rovente dei pistoleri dei romanzi da dieci centesimi". In virtù del fatto di essere stato il primo (insieme ad Hammett), Daly ha stabilito le regole del genere hardboiled che sarebbero state rispettate, o infrante, dagli scrittori futuri. 
Il detective privato Race Williams di Daly fu la sua creazione di maggior successo, apparendo in circa 70 racconti e otto romanzi. Lee Server ha definito il personaggio "il

detective privato più popolare nella storia delle riviste pulp".  Sebbene l'editore di Black Mask , Joseph Shaw, non apprezzasse le storie di Race Williams, queste erano così popolari tra i lettori che chiese a Daly di continuare a scriverle.  Così, Race Williams divenne il primo detective hardboiled ad avere una propria serie. 
Apparve per la prima volta in "Knights of the Open Palm", una storia anti- Ku Klux Klan .  "Knights of the Open Palm" fu pubblicato il 1° giugno 1923 su Black Mask , prima del debutto nell'ottobre 1923 del personaggio Continental Op di Dashiell Hammett . 
Il personaggio di Williams, creato da Daly, era un tipo rude e schietto, dalla lingua tagliente, che ha gettato le basi per molti investigatori privati ​​caustici successivi. La caratterizzazione dura e poco sottile di Race Williams è stata per molti versi un modello per l'investigatore privato hardboiled, taciturno, violento e ipermascolino. DeAndrea definì Williams "un investigatore duro, arrogante, quasi senza cervello, che si faceva strada a colpi di pistola nei suoi casi". Williams incarnava l'investigatore privato hardboiled, dal suo rapporto generalmente antagonistico con la polizia, al suo atteggiamento (in gran parte) distaccato, persino vittoriano, nei confronti delle donne, al suo disinteresse per il guadagno finanziario quanto per il brivido della caccia. 
Daly creò anche altri detective pulp, tra cui il detective Satan Hall, "Three-Gun Terry" Mack e Vee Brown. Oltre a Black Mask , Daly scrisse anche per altre riviste pulp, tra cui Detective Fiction Weekly e Dime Detective . Dopo aver lasciato Black Mask , Daly scoprì che altre riviste non volevano serial. La soluzione di Daly fu l'"arco narrativo", storie autonome che

non dipendevano l'una dall'altra, ma erano legate insieme per formare un tema/trama più ampio.
Tra gli altri suoi personaggi c'era Clay Holt, un detective quasi identico a Race Williams, creato da Daly quando lasciò Black Mask ; tutte le storie di Holt furono invece pubblicate da Dime Detective . Una delle storie di Holt, "Ticket to a Crime", ha la particolarità di essere l'unica storia di Daly ad essere stata adattata in un film di Hollywood, il film del 1934 di Lewis D. Collins Ticket to a Crime . 
Negli anni '40, il lavoro di Daly passò di moda tra i lettori di romanzi polizieschi, e si trasferì in California per lavorare a fumetti e sceneggiature cinematografiche. Quando Mickey Spillane divenne un romanziere di successo con Mike Hammer , un personaggio simile ai detective di Daly, quest'ultimo commentò: "Sono al verde, e questo tizio si arricchisce scrivendo del mio detective". Tuttavia, Spillane scrisse a Daly una lettera di ammirazione dicendo che Race Williams era il modello per il suo Mike Hammer. Secondo Spillane, l'agente di Daly vide la lettera e intentò una causa per plagio, dopodiché Daly la licenziò perché non riceveva lettere di ammirazione da anni e non voleva citare in giudizio nessuno che si fosse preso la briga di scriverne una.
I documenti di Daly sono archiviati nel Dipartimento delle Collezioni Speciali della Biblioteca UCLA.
Daly morì il 16 gennaio 1958 a Los Angeles, in California .

Romanzi

The White Circle (1926)
The Snarl of the Beast (1927)
Man in the Shadows (1928)
The Hidden Hand (1929)
The Tag Murders (1930)
Tainted Power (1931)
The Third Murderer (1931)
The Amateur Murderer (1933)
Murder Won’t Wait (1933)
Murder from the East (1935)
Mr. Strang (1936)
The Mystery of the Smoking Gun (1936)
The Emperor of Evil (1937)
Better Corpses (1940)
Murderat Our House (1950)
Ready to Burn (1951)