Natsuo Kirino (桐野 夏生, Kirino Natsuo), pseudonimo di Mariko Hashioka (橋岡 まり子 , Hashioka Mariko), (Kanazawa, 7 ottobre 1951) è una scrittrice giapponese nota soprattutto per i suoi romanzi di genere thriller psicologico dalle tematiche femministe.
Kirino nasce nel 1951 a Kanazawa, nella prefettura di Ishikawa. A causa della professione del padre, architetto, passa la sua infanzia e adolescenza in varie città, come Sapporo e Sendai, prima di stabilirsi a Tokyo a quattordici anni, dove ancora risiede. Sposatasi nel 1975, ha avuto una figlia nel 1981.
Nel 1974 si laurea in legge all'Università Seikei, e prima di diventare scrittrice a tempo pieno ha svolto altre attività, fra cui programmatrice e organizzatrice di spettacoli cinematografici,[4] editor e autrice di articoli per una rivista. Nel 1980, insoddisfatta della sua condizione lavorativa, inizia a prendere lezioni di sceneggiatura.
Già prima di compiere quarant'anni, i suoi lavori la portano a raggiungere una discreta notorietà come scrittrice.
Kirino inizia la sua carriera nel 1984 con la scrittura di romanzi rosa, un genere di letteratura non molto popolare in Giappone, che lei non amava particolarmente e che non le permise di guadagnare a sufficienza per vivere. Attratta maggiormente da opere riguardanti gli aspetti psicologici del crimine, nei primi anni '90 sposta il suo interesse verso la scrittura di romanzi thriller e hard boiled, più in linea sia con i suoi gusti che con quelli del mercato.
Scrive anche diverse collezioni di racconti brevi e svariati romanzi, ma è famosa soprattutto per il suo romanzo Le quattro casalinghe di Tokyo, pubblicato nel 1997, vincitore del Premio della lega degli scrittori giapponesi di romanzi gialli (日本推理作
Kirino ha ricevuto svariate critiche per le sue trame anticonvenzionali, specialmente quella de Le quattro casalinghe di Tokyo, in quanto i suoi detrattori hanno affermato che, in quanto donna, si sarebbe dovuta dedicare principalmente a storie d'amore. Un conduttore radiofonico si rifiutò addirittura di parlare con lei perché un suo romanzo trattava del caso di un uomo assassinato dalla moglie. Le trame delle sue opere hanno spesso riscontro nella realtà, prendendo spunto da casi di cronaca nera giapponese (nel 2007 una donna assassinò il marito, ne smembrò il corpo e se ne sbarazzò seminandone i pezzi in giro per Tokyo)
I lavori di Kirino rimandano ai romanzi americani hard boiled, ma il suo uso di narrazioni e prospettive multiple evita quel tipo di "narrazione autoritaria [...] che alla fine rassicura il lettore indirizzandolo verso i personaggi positivi". Il suo stile pulito, mai ridondante, fornisce soltanto i dettagli fondamentali alla comprensione della storia e del contesto in cui si sviluppa, dedicando invece maggiore spazio ai momenti di introspezione psicologica. Ne deriva un'impressione di sincerità nelle confessioni dei personaggi che permette all'autrice di aggiungere trappole e colpi di scena.
Contrariamente alla maggior parte della narrativa hard boiled, i romanzi di Kirino presentano spesso una protagonista femminile, come la detective Miro Murano, che
Oltre ad essere paragonati ai romanzi hard boiled, i lavori di Kirino sono stati accostati al romanzo horror, ad esempio per le scene di macabri smembramenti de Le quattro casalinghe di Tokyo, e alla letteratura proletaria de Il peschereccio di granchi di Takiji Kobayashi. Molti suoi romanzi trattano infatti anche delle condizioni delle classi inferiori e della perdita di identità e, mettendo al centro argomenti sordidi e meschini come il crimine e la prostituzione, presentano una versione poco idilliaca del Giappone, lontana dalle immagini stereotipate dei fiori di ciliegio e di Hello Kitty.
Kirino ha affermato che i suoi lavori possono essere visti come una rappresentazione della vita nel Giappone contemporaneo, in contrasto con quella che definisce la "letteratura globale" di Haruki Murakami, il quale secondo l'autrice scrive per un pubblico internazionale. Metabola (2007) rappresenta ad esempio un'allegoria della tendenza del Giappone a dimenticare e a rinnegare gli eventi della Seconda Guerra Mondiale, specialmente riguardanti Okinawa e la colonizzazione delle isole.
In una intervista del LA Weekly, l'autrice ha dichiarato di avere una particolare attenzione per i dettagli; quando deve scrivere un nuovo romanzo, ama recarsi direttamente nei luoghi in cui ambienterà le sue storie: «Per esempio, ne Le quattro casalinghe di Tokyo, volevo capire in prima persona l'esperienza del lavoro in una fabbrica di bentō. Guarda caso una mia conoscenza sapeva di una persona che
La solitudine è spesso un tema importanti della sua scrittura, così come l'idea che il denaro e il materialismo abbiano corrotto la vita nel Giappone moderno, specialmente in ambito familiare e all'interno delle relazioni sentimentali. Le quattro casalinghe di Tokyo è stato interpretato come "un cupo ritratto delle classi inferiori del Giappone, delle vite dei suoi personaggi femminili, e delle ingiustizie sociali, sessuali ed economiche che devono affrontare".
La maggior parte dei romanzi di Kirino è incentrata su donne criminali. Il suo stile è realistico e convincente, fondato sull'"abilità di farci immedesimare con queste donne”. Questa messa a fuoco su rappresentazioni più realistiche di donne giapponesi sembra essere una caratteristica peculiare del suo lavoro, riscontrabile in molti dei suoi romanzi come ad esempio Grotesque. Poiché, secondo Kirino, la società trae ingiustamente vantaggio dalle donne impotenti, diventa un obbiettivo importante per il suo lavoro creare personaggi femminili potenti che mostrino ai lettori la forza del "sesso debole.” La sua prospettiva su genere, sessualità e violenza è in Le quattro casalinghe di Tokyo più esplicita che altrove, proprio per il ritratto surreale e crudo delle protagoniste, semplici operaie che per una serie di eventi si macchiano di un grave crimine.
Proprio per questo, la trama di Le quattro casalinghe di Tokyo è stata descritta come cornice per la sua critica ai "problemi delle donne ordinarie nella società giapponese contemporanea."
Opere principali
1993. 顔に降りかかる雨, Kao ni Furikakaru Ame / Pioggia sul viso, traduzione di Gianluca Coci, Neri Pozza, 2015
1994. 天使に見捨てられた夜, Tenshi ni misuterareta yoru / La notte dimenticata dagli angeli, traduzione dal giapponese di Gianluca Coci, Vicenza, Neri Pozza, 2016
1995. 水の眠り 灰の夢, Mizu no nemuri hai no yume
2002. ダーク, Dâku
Fireball Blues
1998. ファイアボール・ブルース, Faiabōru burūsu, Fireball blues
2001. ファイアボール・ブルース. 2 , Faiabōru burūsu 2, Fireball blues 2
Romanzi
1997. アウト, Out / Le quattro casalinghe di Tokyo, trad. Lydia Origlia, Neri Pozza, 2003
1999. 柔らかな頬 , Yawarakana hoho / Morbide guance, trad. di Antonietta Pastore, Vicenza, Neri Pozza, 2004
2000. 光源, Kōgen
2001. 玉蘭, Gyokuran
2003. グロテスク, Gurotesuku / Grotesque, traduzione di Gianluca Coci, Vicenza, Neri Pozza, 2008
2003. リアルワールド, Riaru warudo / Real World, traduzione di Gianluca Coci, Vicenza, Neri Pozza, 2009
2004. アイムソーリー, ママ, Aimu sōrī mama, (trad. ingl. I'm sorry, mama)
2005. 魂萌え! , Tamamoe!
2005. 冒険の国, Boken no kuni
2007. メタボラ, Metabola
2008. 東京島, Tokyojima / L'isola dei naufraghi, traduzione di Gianluca Coci, Vicenza, Neri Pozza, 2010
2008. 女神記, Joshinki
2009. イン, In / In (romanzo), traduzione di Gianluca Coci, Vicenza, Neri Pozza, 2018
2010. ナニカアル, Nanikaaru
2010. 優しいおとな, Yasashii otona
2011. ポリティコン, Poriticon
2011. 緑の毒, Midori no doku
Racconti
1997. 錆びる心, Sabiru kokoro
1998. ジオラマ, Jiorama
2000. ローズガーデン, Rozu gâden
2005. アンボス・ムンドス, Ambosu mundosu / Ambos Mundos , traduzione di Gianluca Coci, Vicenza, Neri Pozza, 2024
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