DESAI Anita (1937 - viv.)

 

Anita Desai (nata Anita Mazumdar, 1937) è una scrittrice indiana e professoressa emerita di discipline umanistiche John E. Burchard al Massachusetts Institute of Technology. È stata selezionata per il Booker Prize tre volte. Ha ricevuto il Sahitya Akademi Award nel 1978 per il suo romanzo Fire on the Mountain  dalla Sahitya Akademi, l'Accademia nazionale indiana di letteratura. Ha vinto il Guardian Prize per The Village by the Sea (1983). Le sue altre opere includono Cry, the Peacock, Voices in the City (1963), Fire on the Mountain (1977) e un'antologia di racconti, Games at Twilight (1978). È nel comitato consultivo della Lalit Kala Akademi e membro della Royal Society of Literature di Londra. [ Dal 2020 è Companion of Literature .

Desai nacque nel 1937 a Mussoorie, in India, da madre immigrata tedesca, Toni Nime, e da un uomo d'affari bengalese, DN Mazumdar. [Suo padre incontrò sua madre mentre era uno studente di ingegneria nella Berlino prebellica. Si sposarono in un periodo in cui era ancora insolito per un uomo indiano sposare una donna europea. Poco dopo il loro matrimonio, si trasferirono a Nuova Delhi, dove Desai crebbe con le sue due sorelle maggiori e il fratello. 
Crebbe parlando hindi con i suoi vicini e solo tedesco a casa. Parlava anche bengalese, urdu e inglese. Imparò a leggere e scrivere in inglese a scuola all'età di sette anni. Di conseguenza, l'inglese divenne la sua "lingua letteraria". Pubblicò il suo primo racconto all'età di nove anni. 
Frequentò la Queen Mary's Higher Secondary School a Delhi e conseguì la laurea in letteratura inglese nel 1957 presso la Miranda House dell'Università di Delhi. L'anno seguente sposò Ashvin Desai, in seguito direttore di una società di software per computer e autore del libro Between Eternities: Ideas on Life and The Cosmos. 
Ebbero quattro figli, tra cui la scrittrice vincitrice del Booker Prize Kiran Desai. I suoi figli venivano portati a Thul (vicino ad Alibagh ) per i fine settimana, dove Desai ambientò il suo romanzo The Village by the Sea. Per quell'opera vinse il Guardian Children's Fiction Prize del 198 , un premio letterario unico nella vita, giudicato da una giuria di scrittori per bambini britannici. 

Desai pubblicò il suo primo romanzo, Cry, the Peacock , nel 1963. Nel 1958 collaborò con P. Lal e fondò la casa editrice Writers Workshop. Considera Clear Light of Day (1980) la sua opera più autobiografica, poiché è ambientata durante la sua crescita e nello stesso quartiere in cui è cresciuta. 
Nel 1984 pubblicò In Custody, un romanzo che racconta la storia di un poeta urdu in declino, che fu selezionato per il Booker Prize. Nel 1993 divenne insegnante di scrittura creativa al Massachusetts Institute of Technology. 
Il romanzo Fasting, Feasting, finalista del Booker Prize del 1999, ha accresciuto la sua popolarità. Il suo romanzo The Zigzag Way , ambientato nel Messico del XX secolo, è apparso nel 2004 e la sua ultima raccolta di racconti, The Artist of Disappearance, è stata pubblicata nel 2011.
Desai ha insegnato al Mount Holyoke College, al Baruch College e allo Smith College. È membro della Royal Society of Literature, dell'American Academy of Arts and Letters e membro onorario del Girton College di Cambridge, a cui ha dedicato Bombay di Baumgartner.

Opere tradotte in italiano
Fire on the Mountain, 1977 (Fuoco sulla montagna, trad. di Marina Premoli, Roma: Donzelli, 1993; trad. di Anna Nadotti, Torino : Einaudi, 2006)
Games at Twilight and Other Stories, 1978 (Giochi al crepuscolo, trad. di Vincenzo Vergiani, E/O: Roma, 1996)
Clear Light of Day, 1980 (Chiara luce del giorno, trad. di Anna Nadotti, Torino : Einaudi, 1998)
The Village By The Sea, 1982 (Il villaggio vicino al mare, trad. di Luigi Giobbio, Torino : SEI, 1987; con il titolo Il villaggio sul mare, trad. di Anna Nadotti, Torino : Einaudi, 2002)
In Custody, 1984 (In custodia, trad. di Cinzia Pieruccini, Milano: La Tartaruga, 1990; Torino : Einaudi, 2000)
Baumgartner's Bombay, 1988 (Notte e nebbia a Bombay, trad. di Cinzia Pieruccini, Milano: La Tartaruga, 1992; Torino : Einaudi, 1999)
Journey to Ithaca, 1995 (Viaggio a Itaca, trad. di Bianca Piazzese, Torino : Einaudi, 2005)
Fasting, Feasting, 1999 (Digiunare, divorare, trad. di Anna Nadotti, Torino : Einaudi, 2001)
Diamond Dust and Other Stories, 2000 (Polvere di diamante e altri racconti, trad. di Anna Nadotti e Bianca Piazzese, Torino : Einaudi, 2003)
The Zigzag Way, 2004 (Un percorso a zigzag, trad. dii Anna Nadotti, Torino: Einaudi, 2007)
Tutti i racconti, trad. di Anna Nadotti, Bianca Piazzese e Vincenzo Vergiani, Torino : Einaudi, 2009
The Artist of Disappearance, 2011 (L'artista della sparizione, trad. di Anna Nadotti, Torino : Einaudi, 2013)