STOUT Rex (1886 - 1975)

 

Rex Todhunter Stout (Noblesville, 1º dicembre 1886 – Danbury, 27 ottobre 1975) è stato uno scrittore statunitense, capace di unificare due fra i generi - tradizionalmente separati - della narrativa poliziesca: il giallo d'azione americano (hard boiled) e il giallo all'inglese, più intellettuale (giallo deduttivo). Questi due aspetti si incarnano nei suoi personaggi più famosi, Archie Goodwin e Nero Wolfe.

Il padre di Stout - John Wallace, di professione insegnante - e la madre - Lucetta Elizabeth Todhunter - erano quaccheri dell'Indiana. La famiglia - con il piccolo Rex e i suoi sette fratelli - si trasferì nel Kansas a Topeka. Qui, il futuro scrittore frequentò le scuole pubbliche e, successivamente, la Kansas University.
Stout si dimostrò subito un piccolo genio: a tre anni aveva già letto la Bibbia, a dieci tutti i testi del padre su filosofia, storia, scienza, poesia. A tredici anni fu campione di ortografia del Kansas. A diciotto anni, e fino al 1908, servì nella Marina degli Stati Uniti a bordo del Mayflower, lo yacht del presidente Theodore Roosevelt, con la mansione di sottufficiale addetto al servizio amministrativo.
Finito il servizio, girò per quattro anni l'America da una città all'altra, lavorando come contabile ambulante, come venditore di sigari a Cleveland, di souvenir indiani ad Albuquerque, guida turistica a Santa Fe, invogliò i turisti ai tour in pullman a Colorado Springs, e vendette libri a Chicago, Indianapolis e Milwaukee. Fece pure lo stalliere a New York.
Nel 1912 cominciò a scrivere, inizialmente per le riviste e i settimanali. Guadagnava bene, ma spendeva altrettanto bene. Progettò quindi un particolare sistema di risparmio bancario dedicato agli scolari, che venne adottato in 400 città degli Stati Uniti. Ciò gli fornì negli anni venti un introito regolare e sufficiente per pagarsi molti viaggi anche in Europa, continuando a lavorare diventando persino direttore d'albergo.
Nel 1916 sposò Fay Kennedy; divorziò nel 1933, per sposarsi una seconda volta, con Pola Hoffman. Ebbe da lei due figlie, Barbara e Rebecca. Nel 1929 incorse nel tracollo del martedì nero di Wall Street, perdendo molto del suo denaro.

Subito dopo esordì con un romanzo, non giallo, intitolato How Like a God; ebbe un modesto successo, quindi si volse del tutto al genere giallo, più in forza del successo ottenuto, che per scelta. Infatti nel 1934, pubblicò Fer de Lance (tradotto in italiano "La traccia del serpente") dove fa il suo esordio la splendida accoppiata Wolfe-Goodwin.
Il successo si ripeté regolarmente per tutti i 42 successivi volumi, sfornati pressappoco al ritmo di uno all'anno.
Nel 1959 viene premiato con il Mystery Writers of America Grand Master. Rex Stout presenta numerosi punti di contatto e anche di distacco da Nero Wolfe. Da un punto di vista fisico, Rex era longilineo, agile, energico; Wolfe tutto il contrario, obeso, pigro, sedentario, abitudinario. Wolfe curato e pulito, Rex spesso con barba lunga e trasandato. Wolfe è misogino, Rex era molto innamorato della seconda moglie. Le somiglianze si accentuano quando si esaminano le idee e i gusti: entrambi amanti della buona cucina, delle orchidee, della lettura e accesi discorritori. Entrambi odiano i politici, i maneggioni, gli ottusi, il cinema e la televisione.
L'effetto Nero Wolfe con l'arrivo della Seconda guerra mondiale passò in secondo piano e Rex Stout cominciò a scrivere propaganda interventista tramite la Writers War Board, organizzazione finanziata dal governo che dirigeva e che fu chiamata la più grande macchina propagandistica della storia. Negli anni della guerra presentò per tre settimane un programma radiofonico (Speaking of Liberty), e coordinò gli scrittori americani per il sostenimento dello sforzo bellico.

Dal 1979 fino ad oggi, l'associazione The Wolfe Pack istituì in suo onore il Premio Nero Wolfe (detto anche Nero Award) per il romanzo poliziesco dell'anno.
Rivestì parecchie cariche a capo delle maggiori associazioni letterarie statunitensi (Authors Guild e Mystery Writers of America). Nel 1949 entrò a far parte dei Baker Street Irregulars, l'associazione letteraria che riunisce i maggiori appassionati delle storie di Sherlock Holmes.
Ha scritto alcuni racconti sotto lo pseudonimo Evans Day. Il "corpus" delle sue opere giallistiche è stato valutato come "miglior serie del secolo" al Boucheron 2000, la più grande convention per la letteratura gialla, e Rex Stout è stato nominato Miglior Giallista del Secolo.

Opere
Romanzi e racconti con Nero Wolfe
Rex Stout ha scritto numerosi romanzi e romanzi brevi con le avventure di Nero Wolfe. I romanzi brevi, riuniti in gruppi di due o tre racconti, sono stati pubblicati all'interno di un singolo volume.
1934-1945
La traccia del serpente (Fer-de-Lance), romanzo, 1934
Libri Gialli 149 del 1936
I Classici del Giallo 704 del 1994 (traduzione di Gianni Montanari)
I Classici del Giallo 926 del 2002 (nuova traduzione integrale di Alessandro Golinelli)
La lega degli uomini spaventati (The League of Frightened Men), romanzo, 1935
Libri Gialli 162 del maggio 1937
I Classici del Giallo 371 del 14 aprile 1981
Oscar Mondadori 2598 del 1993
Sei per uno (The Rubber Band), romanzo, 1936
Libri Gialli 168 del 1937
Oscar Mondadori 1875 del 1986
I Classici del Giallo 840 del 1999

La scatola rossa (The Red Box), romanzo, 1937
Libri Gialli 184 del 1938
I Classici del Giallo 573 del 1989
Alta cucina (Too Many Cooks), romanzo, 1938
Libri Gialli 218 del 1939
Oscar Mondadori 2166 del 1989
I Classici del Giallo 659 del 1992
La guardia al toro (Some Buried Caesar), romanzo, 1939
Libri Gialli 236 del 1940
Corrida per Nero Wolfe, Capolavori dei Gialli Mondadori 236 del 1963
I Classici del Giallo 3 del 1967
I Classici del Giallo 618 del 1990
Red Bull, BeatBestseller, Neri Pozza, 2019
Nero Wolfe e sua figlia (Over My Dead Body), romanzo, 1940
Libri Gialli 251 del 1941
I Classici del Giallo 392 del 1982
I Classici del Giallo 1219 del 2009
BeatBestseller, Neri Pozza, 2020
Tre sorelle nei guai (Where There's a Will), romanzo, 1940
Libri Gialli 257 del 1941
Oscar Mondadori 2278 del 1990
I Classici del Giallo 666 del 1992
I Classici del Giallo 1250 del 2010
Fine amara (Bitter End), romanzo breve, 1940
Il Giallo Mondadori 2613 del 1999, supplemento speciale in occasione dei 70 anni del periodico
Orchidee nere (Black Orchids), due romanzi brevi, di cui il primo eponimo ed il secondo intitolato "Cordialmente invitati ad incontrare la morte" (Cordially Invited to Meet Death), 1942
I Classici del Giallo 599 del 1990
I Classici del Giallo 1235 del 2009
Non abbastanza morta (Not Quite Dead Enough), due romanzi brevi, di cui il primo eponimo ed il secondo intitolato Trappola esplosiva (Booby Trap) 1944
I Classici del Giallo 776 del 1996

1946-1957
Morto che parla (The Silent Speaker), romanzo, 1946
Il Giallo Mondadori 82 del 1950
Nero Wolfe e il morto che parla, I Classici del Giallo 400 del 1982
Oscar Mondadori 2371 del 1990
Troppe donne (Too Many Women), romanzo 1947
Il Giallo Mondadori 68 del 1949
I Classici del Giallo 750 del 1995
Oscar Mondadori 2068 del 1988
I Classici del Giallo 1374 del 2015
Abbiamo trasmesso (And Be a Villain oppure More Deaths Than One), romanzo, 1948
Il Giallo Mondadori 148 del 1951
Oscar Mondadori 2515 del 1992
Prima di morire (Trouble in Triplicate), raccolta di tre romanzi brevi di cui il primo eponimo (Before I Die), il secondo intitolato Nero Wolfe è in pericolo (Help Wanted, Male), ed il terzo Morte per appuntamento (Instead of Evidence) 1949
I Classici del Giallo 876 del 2000
Nient'altro che la verità (The Second Confession), romanzo, 1949
Il Giallo Mondadori 170 del 1952
I Classici del Giallo 518 del 1986
Lunga vita al morto (Three Doors to Death), raccolta di tre romanzi brevi di cui il primo eponimo (Man Alive), il secondo intitolato Così parlò Nero Wolfe (Omit Flowers) ed il terzo Nero Wolfe nella camera a gas (Door to Death), 1950
Nelle migliori famiglie (In the Best Families), romanzo, 1950
Il Giallo Mondadori 178 del 1952
Nero Wolfe: nelle migliori famiglie, I Classici del Giallo 531 del 1987
Non credo agli alibi (Curtains for Three), raccolta di tre romanzi brevi di cui il primo eponimo (Bullet for One), il secondo intitolato Nella gola del morto (The Gun With Wings) ed il terzo Mascherato per uccidere (Disguise for Murder), 1951
Non ti fidare (Murder by the Book), romanzo, 1951
I Classici del Giallo 518 del 1986
I Classici del Giallo 721 del 1994

La pistola scomparsa (Triple Jeopardy), raccolta di tre romanzi brevi di cui il primo intitolato Nero Wolfe escogita uno stratagemma (Home to Roost), il secondo È stato ucciso un poliziotto (The Cop-Killer) ed il terzo Nero Wolfe e la pistola scomparsa(The Squirt and The Monley), 1952
I Classici del Giallo 851 del 1999
I quattro cantoni oppure Palla avvelenata (Prisoner's Base), romanzo, 1952
Il Giallo Mondadori 246 del 1953
Oscar Mondadori 1998 del 1988
I Classici del Giallo 730 del 1995
Beat 135 del 2014
Nero Wolfe e i ragni d'oro (The Golden Spiders), romanzo, 1953
Il Giallo Mondadori 300 del 1954
I Classici del Giallo 761 del 1996
Le tre ragazze (Three Men Out), raccolta di tre romanzi brevi di cui il primo eponimo (Invitation to Murder), il secondo intitolato Nero Wolfe fa due più due (The Zero Clue) ed il terzo Nero Wolfe vince la partita (This Won't Kill You), 1954
Nero Wolfe fa la spia (The Black Mountain), romanzo, 1954
Segretissimo 59 del 1964
Un minuto a mezzanotte (Before Midnight), romanzo, 1955
Il Giallo Mondadori 497 del 1958
I Classici del Giallo 586 del 1989
Oscar Mondadori 2345 del 1990
Quando un uomo uccide (Three Witnesses), raccolta di tre romanzi brevi di cui il primo eponimo (When a Man Murders), il secondo intitolato Nero Wolfe raggira l'accusa (The Next Witness) ed il terzo Nero Wolfe non abbaia ma morde (Die Like a Dog), 1956
Peggio che morto (Might as Well Be Dead), romanzo, 1956
Il Giallo Mondadori 473 del 1958
I Classici del Giallo 805 del 1997
Oscar Mondadori 2285 del 1990
L'invulnerabile (Three for the Chair), raccolta di tre romanzi brevi di cui il primo intitolato Il caso Fyfe (A Window for Death), il secondo dà il titolo alla raccolta (Immune to Murder) ed il terzo intitolato Nero Wolfe e il "suo" cadavere (Too Many Detectives), 1957
Nero Wolfe sotto il torchio (If Death Ever Slept), romanzo, 1957
Il Giallo Mondadori 562 del 1959
I Classici del Giallo 691 del 1993

1958-1975
Natale di morte (And Four to Go), raccolta di quattro racconti di cui il primo eponimo (Christmas Party), il secondo intitolato "Sfilata di Pasqua" (Easter Parade), il terzo "Il picnic del quattro luglio" (Fourth of July Picnic) ed il quarto "Il segreto della signorina Voss" (Murder is No Joke), 1958
Champagne per uno (Champagne for One), romanzo, 1958
Il Giallo Mondadori 552 del 1959
Oscar Mondadori 2303 del 1990
I Classici del Giallo 821 del 1998
Nero Wolfe discolpati (Plot It Yourself), romanzo, 1959
Il Giallo Mondadori 608 del 1960
I Classici del Giallo 314 1979
I Classici del Giallo 940 del 2003
Colpo di genio (Three at Wolfe's Door), raccolta di tre racconti di cui il primo eponimo (Poison à la Carte), il secondo intitolato"Assassinio indiretto" (Method Three for Murder) ed il terzo "Nero Wolfe preso al lazo" (The Rodeo Murder), 1960
Troppi clienti (Too Many Clients), romanzo, 1960
Il Giallo Mondadori 654 del 1961
Nero Wolfe la paga cara (The Final Deduction), romanzo, 1961
Il Giallo Mondadori 732 del 1963
I Classici del Giallo 980 del 2003
L'enigma della pistola (Homicide Trinity), raccolta di tre racconti di cui il primo intitolato "L'avvocato delle cause vinte" (Eeny Meeny Murder Mo), il secondo dà il titolo alla raccolta (Death of a Demon) ed il terzo è intitolato "Dollari matti" (Counterfeit for Murder), 1962
Scacco al re per Nero Wolfe (Gambit), romanzo, 1962
Il Giallo Mondadori 756 del 1963
I Classici del Giallo 999 del 2004
Nero Wolfe, difenditi! (The Mother Hunt), romanzo, 1962
Il Giallo Mondadori 806 del 1964
I Classici del Giallo 362 del 1980
Vicolo cieco (Trio for Blunt Instruments), raccolta di tre racconti di cu il primo intitolato "Uccidete subito, pagherete poi" (Kill Now-Pay Later), il secondo dà il titolo alla raccolta (Murder is Corny) ed il terzo intitolato "Un mistero per Goodwin" (Blood Will Tell), 1964
Il diritto di morire (A Right to Die), romanzo, 1964
Il Giallo Mondadori 892 del 1966
I Classici del Giallo 1051 del 2005

Nero Wolfe contro l'FBI (The Doorbell Rang), romanzo, 1965
I Rapidi 10 del 1966
I Classici del Giallo 736 del 1995
Nero Wolfe: invito a un'indagine (Death of a Doxy), romanzo, 1966
Il Giallo Mondadori 986 del 1967
I Classici del Giallo 1071 del 2005
Nero Wolfe e una figlia in cerca di padre (The Father Hunt), romanzo, 1968
Il Giallo Mondadori 1048 del 1969
I Classici del Giallo 1086 del 2005
Nero Wolfe e il caso dei mirtilli (Death of a Dude), romanzo, 1969
Il Giallo Mondadori 1115 del 1970
Speciale del Giallo Mondadori 29 Delitti in vacanza del 2001
Quella bomba di Nero Wolfe (Please Pass the Guilt), romanzo, 1973
Il Giallo Mondadori 1331 del 1974
I Classici del Giallo 543 del 1987
Nero Wolfe apre la porta al delitto (A Family Affair), romanzo, 1975
Il Giallo Mondadori 1454 del 1976
I Classici del Giallo 547 del 1988

Romanzi brevi con Nero Wolfe
Orchidee nere (Black Orchids), due romanzi brevi, 1942
Orchidee nere (Black Orchids), 1941
Cordialmente invitati a incontrare la morte (Cordially Invited to Meet Death), 1942
Non abbastanza morta (Not Quite Dead Enough), due romanzi brevi, 1944
Non abbastanza morta (Not Quite Dead Enough), 1942
Trappola esplosiva (Booby Trap), 1944
Prima di morire (Trouble in Triplicate), raccolta di tre romanzi brevi, 1949
Nero Wolfe è in pericolo (Help Wanted, Male), 1945
Morte per appuntamento (Instead of Evidence oppure Murder on Tuesday), 1946
Prima di morire (Before I Die), 1947
Lunga vita al morto (Three Doors to Death), raccolta di tre romanzi brevi, 1950
Lunga vita al morto (Man Alive), 1947
Così parlò Nero Wolfe (Omit Flowers), 1948
Nero Wolfe nella camera a gas (Door to Death), 1949

Non credo agli alibi (Curtains for Three), raccolta di tre romanzi brevi, 1951
Non credo agli alibi (Bullet for One), 1948
Nella gola del morto (The Gun with Wings), 1949
Mascherato per uccidere (Disguise for Murder oppure The Twisted Scarf oppure The Affair of the Twisted Scarf), 1950
La pistola scomparsa (Triple Jeopardy), raccolta di tre romanzi brevi, 1952
È stato ucciso un poliziotto anche Nero Wolfe nei guai (The Cop-Killer oppure The Cop Killer), 1951
Nero Wolfe e la pistola scomparsa (The Squirt and the Monkey oppure The Dazzle Dan Murder Case oppure See No Evil), 1951
Nero Wolfe escogita uno stratagemma (Home to Roost Nero Wolfe Devises a Stratagem oppure Nero Wolfe and the Communist Killer), 1952
Le tre ragazze (Three Men Out), raccolta di tre romanzi brevi, 1954
Nero Wolfe vince la partita (This Won't Kill You oppure This Will Kill You oppure The World Series Murder), 1952
Le tre ragazze (Invitation to Murder oppure Will to Murder), 1953
Nero Wolfe fa due più due (The Zero Clue oppure Scared to Death), 1953
Quando un uomo uccide (Three Witnesses), raccolta di tre romanzi brevi, 1956
Quando un uomo uccide (When a Man Murders), 1954
Nero Wolfe non abbaia ma morde (Die Like a Dog oppure The Body in the Hall oppure A Dog in the Daytime), 1954
Nero Wolfe raggira l'accusa (The Next Witness oppure The Last Witness), 1955
L'invulnerabile (Three for the Chair), raccolta di tre romanzi brevi, 1957
L'invulnerabile (Immune to Murder), 1955
Il caso Fyfe (A Window for Death), 1956
Nero Wolfe e il "suo" cadavere (Too Many Detectives), 1956
Natale di morte (And Four to Go), raccolta di quattro romanzi brevi, 1958
Natale di morte (Christmas Party oppure The Christmas Party Murder), 1957
Sfilata di Pasqua (Easter Parade), 1957
Il picnic del quattro luglio (Fourth of July Picnic oppure Labor Union Murder), 1957
Il segreto della signorina Voss (Murder Is No Joke), 1958

Colpo di genio (Three at Wolfe's Door), raccolta di tre romanzi brevi, 1960
Colpo di genio (Poison à la Carte), 1960
Assassinio indiretto (Method Three For Murder), 1960
Nero Wolfe preso al lazo (The Rodeo Murder), 1960
L'enigma della pistola (Homicide Trinity), raccolta di tre romanzi brevi, 1962
L'enigma della pistola (Death of a Demon oppure The Gun Puzzle), 1961
Dollari matti (Counterfeit For Murder), 1961
L'avvocato delle cause vinte (Eeny Meeny Murder Mo), 1962
Vicolo cieco (Trio for Blunt Instruments), raccolta di tre romanzi brevi, 1964
Uccidete subito, pagherete poi (Kill Now - Pay Later), 1961
Un mistero per Goodwin (Blood Will Tell), 1963
Vicolo cieco (Murder Is Corny), 1964

Antologie in edizione italiana
Buon anno con Nero Wolfe, stampato nel novembre del 2002 nella collana Inverno Giallo Mondadori con il numero 24. Contiene i romanzi brevi:
Non credo agli alibi (Bullet for One), 1948, dall'antologia Curtains for Three del 1951
Nella gola del morto (The Gun with Wings), 1949, dall'antologia Curtains for Three del 1951
Mascherato per uccidere (Disguise for Murder), 1950, dall'antologia Curtains for Three del 1951
Il picnic del quattro luglio (Fourth of July Picnic), 1957, dall'antologia And Four to Go del 1958
Sfilata di Pasqua (Easter Parade), 1957, dall'antologia And Four to Go del 1958
Il segreto della signorina Voss (Murder Is No Joke), 1958, dall'antologia And Four to Go del 1958
Natale di morte (Christmas Party), 1957, dall'antologia And Four to Go del 1958

Romanzi senza Nero Wolfe
Her Forbidden Knight, 1913
Sotto le Ande (Under the Andes), 1914, pubblicato in Italia da Bompiani
A Prize for Princes, 1914
The Great Legend, 1916
Due rampe per l'abisso (How Like a God), 1929, pubblicato in Italia da Sellerio
Seed on the Wind, 1930
Golden Remedy, 1931
Forest Fire, 1933
Il presidente è scomparso (The President Vanished), 1934, Oscar Mondadori 191 del 1969
O Careless Love!, 1935

Un paio di guanti (The Hand in the Glove oppure Crime on Her Hands), 1937 / Libri Gialli 203 del 1939 / È morto un miliardario, Gialli Casini 46 del 1953 / Dol Bonner Investigatrice, Gialli Aurora 18 del 1962 / Il guanto, Sellerio La memoria numero 440 del 1999
Il dottor Cenerentola (Mr Cinderella), 1938, pubblicato in Italia da Sonzogno
Il graffio della gatta (The Mountain Cat Murders), 1939 / I Classici del Giallo 966 del 2003 / Omicidi a catena, Gialli Casini 37 del 1952 / Ad ogni costo, Gialli Aurora 3 del 1961
Controfigura per la morte (Double for Death), 1939 / Il Giallo Mondadori 310 del 1955 / I Classici del Giallo 625 del 1991
Fili rossi (Red Threads), 1939 / Il Giallo Mondadori 241 del 1953 / I Classici del Giallo 523 del 1987
Un pizzico di chinino (Bad for Business: A Tecumseh Fox Mystery), 1940 / Il Giallo Mondadori 369 del 1956 / I Classici del Giallo 594 del 1989
Sinfonia funebre (The Broken Vase), 1941 / Il Giallo Mondadori 250 del 1950 / I Classici del Giallo 141, giugno 1972; I Classici del Giallo 1279 del 2011 / Il Giallo Mondadori, 2019
Alphabet Hicks e la voce nel buio (Alphabet Hicks oppure The Sound of Murder), 1941 / Il Giallo Mondadori 2680 del 2000