CHOPIN Kate (1850 - 1904)

 

Kate Chopin, nata Katherine O'Flaherty (Saint Louis, 8 febbraio 1850 – Saint Louis, 22 agosto 1904), è stata una scrittrice statunitense di racconti e romanzi, ambientati nella Louisiana creola. 

Considerata una delle precorritrici delle autrici americane femministe del XX secolo, di provenienza sudista o cattolica, come ad esempio Zelda Fitzgerald, Chopin è oggi ricordata principalmente per il romanzo The Awakening (Il risveglio), un'opera incentrata sulla liberazione interiore di una donna nell'America agli albori del Novecento.
Suo padre, Thomas O'Flaherty, era un imprenditore di successo emigrato da Galway, in Irlanda. Sua madre, Eliza Faris, era ben inserita nella comunità francese di St. Louis. La nonna materna, Athena'ise Charleville era di origine canadese e parlava solo francese.
Morto il padre, Kate Chopin si legò ancora di più alla madre, alla nonna e alla bisnonna, formando un circolo di donne.
Leggeva molto: fiabe, poesie, e allegorie religiose, così come alcuni classici e qualche romanzo (tra i suoi preferiti Walter Scott e Charles Dickens). Nel 1868 si è diplomata all'"Accademia del Sacro Cuore".
Nel 1870, all'età di 20 anni, sposò Oscar Chopin e si stabilì con lui nella sua città natale di New Orleans, un importante porto. Kate, entro i 29 anni, ebbe tutti i suoi sei figli, nati tra il 1871 e il 1879. In ordine di nascita: Jean Baptiste, Oscar Charles, George Francis, Frederick, Felix Andrew e Lélia (battezzata Marie Laïza).Nel 1879 l'impresa commerciale di cotone di Oscar Chopin fallì, e la famiglia si trasferì nella Parrocchia di Natchitoches, in Louisiana, dove gestì

piccole piantagioni e un negozio a Cloutierville. Qui assorbì molto della cultura creola che farà da fondamento ai suoi racconti. La casa dove vissero diventerà il "Bayou Folk Museum", che sarà distrutto da un incendio il 1º ottobre 2008.
Quando Oscar Chopin morì nel 1882, lasciò alla moglie 12.000 dollari di debiti (circa 230.000 dollari nella valuta del 2005). Kate cercò di cavarsela da sola, sfruttando anche qualche relazione con uomini sposati, ma nonostante gli sforzi, due anni dopo dovette svendere tutto e tornare a St. Louis, dove appena arrivata nel 1885 la madre morì.
Soffrì quindi di depressione, ma su suggerimento del medico, l'ostetrico Frederick Kolbenheyer, che aveva intuito per lei la proprietà terapeutica dello scrivere, pubblicò a proprie spese At Fault, suo primo romanzo (scritto da luglio 1889 ad aprile 1890) e riuscì a farsi stampare diversi racconti su riviste letterarie ("Century", "Two Tales", "Harper's Young People", "Youth's Companion", "St. Louis Life", "Vogue", "New Orleans Times-Democrat", "The Atlantic Monthly", "Catholic Home Journal", "Wide Awake", "Independent", "Shreveport Times", "American Jewess", "Philadelphia Musical Journal", "St. Louis Post-Dispatch", "Fashion and Fancy", "Spectator", "Short Stories", "St. Louis Magazine", "Mirror", "Criterion", "Moods" e "Saturday Evening Post"). Divenne però conosciuta solo come scrittrice regionale di colore locale.
La raccolta Bayou Folk contiene 23 racconti, A Night in Acadie (che all'inizio l'autrice voleva intitolare In the Vicinity of Marksville) ne contiene 21, ma gli editori le consigliarono di scrivere un romanzo e nel giugno 1897, Kate cominciò a scrivere A Solitary Soul (che poi stampato

diventerà The Awakening, suo libro di maggior successo, anche se subito assai criticato per presunta immoralità).
Altri 55 racconti (in parte ritrovati manoscritti e in parte pubblicati su giornali e riviste) sono usciti su The Complete Works of Kate Chopin, a cura di Per Seyersted (Louisiana University Press, 1969) o su A Kate Chopin Miscellany, a cura di Per Seyersted e Emily Toth (Northwestern State University Press, 1979), e infine in Complete Novels and Stories, a cura di Sandra M. Gilbert (Library of America, 2002). Una parte di questi (22 racconti) li voleva raccogliere in una nuova raccolta, da intitolare A Vocation and a Voice, mai uscita.
Mentre visitava la fiera "St. Louis World's Fair" il 20 agosto del 1904, Kate Chopin fu colpita da una emorragia cerebrale. Morì due giorni dopo, all'età di 54 anni. È sepolta nel cimitero del Calvario a St. Louis.
The Awakening è il suo lavoro più noto: storia di una donna intrappolata in una società opprimente. Fuori stampa per diversi decenni, oggi è largamente disponibile e acclamato dalla critica per la qualità di scrittura e l'importanza come una delle prime opere femministe. La critica contemporanea ha riconosciuto la valenza e la qualità stilistica dei suoi racconti e brevi sketches.

Opere
Romanzi

At Fault, 1890
The Awakening, 1899 

Traduzioni italiane di 'The Awakening':
Il Risveglio, trad. e Nota di Erina Siciliani, Collezione Centopagine n. 46, Torino, Einaudi, 1977; Collana Gli struzzi n. 371, Einaudi, 1997,
Il risveglio, a cura di Mario Materassi, trad. di Claudia Costa, Collana Letteratura Universale, Marsilio, Venezia, 1993; Collana Tascabili n. 39, Marsilio, 1999
Il Risveglio, a cura di Anna Heiz, Collana L'isola del lettore, Napoli, Edizioni Scolastiche Simone, 1996
Il risveglio, trad. di Paolo Ruggieri, Collana Lumina mundi n. 1, Gorgonzola, Galaad, 2006
Il risveglio, traduzione di Cecilia Martini, con uno scritto di Melania Mazzucco, Roma, Nova Delphi, 2014
Il risveglio, traduzione di Eugenio Ponzilli, Collana Nobel, Fermento, 2021
Il risveglio. Un'anima solitaria, Prefazione e trad. di Anna Nadotti, Collana Letture, Torino, Einaudi, 2025

Traduzioni in italiano di racconti

Storia di un'ora. Racconti, a cura di Erina Siciliani, trad. Maria Luisa Agosti Castellani, Einaudi, Torino 1981
Il bacio e altre storie, La tartaruga, Milano 1996
Difetto d'amore, a cura di Liana Borghi, trad. Elisabetta Malagoli e Pierangela Suzzi, Tufani, Ferrara 1998
Un paio di calze di seta, a cura di Anna Maria Farabbi, Sellerio, Palermo 2004
Liza Loka Fedora e altre donne, a cura di Mario Materassi, postfazione di Maria Vittoria D'Amico, trad. Maria Cristina Cangelli, Palomar, Bari 2008
Dopo l'inverno e altri racconti, trad. di Federico Mazzocchi, Passigli, Firenze 2017
Il sogno di un'ora, trad. e a cura di Enrico De Luca, Caravaggio Editore, Vasto 2020
Il difetto, traduzione e cura di Massimo Ferraris, Elliot, 2020
Racconti, con saggio e traduzione di Anna Maria Farabbi, Al3vie-Pièdimosca, 2022
Gente del bayou, volume I e volume II, traduzione di Giulia Pesavento, Leone Editore, 2022