LEONARD Elmore (1925 - 2013)

 

Elmore John Leonard Jr. (New Orleans, 11 ottobre 1925 – Detroit, 20 agosto 2013) è stato uno scrittore, sceneggiatore e produttore cinematografico statunitense.
«Probabilmente non smetterò finché non smetterò con tutto, non lascerò questa vita, perché è tutto quello che so fare. Ed è divertente. Mi diverto a scrivere e molto tempo fa ho detto a me stesso: "Questa cosa deve divertirti, altrimenti ti farà impazzire"» (Elmore Leonard)

Sebbene nato a New Orleans, Leonard visse nella città natale solo in tenera età. Nel 1934, dopo aver abitato in moltissime località come Dallas, Oklahoma City e Memphis (il padre lavorava per la General Motors, cercando località idonee all'apertura di nuove concessionarie di auto), la sua famiglia si trasferì a Detroit, città in cui sarebbero stati ambientati moltissimi suoi romanzi e nei cui sobborghi Leonard risiedette. Di educazione cattolica (e singolari tematiche religiose sarebbero state da lui affrontate in alcuni romanzi come Imbroglio e Il tocco), nel 1943 si arruolò in Marina e combatté nel Pacifico. Tornato in patria alla fine della guerra, approfittò delle agevolazioni universitarie per gli ex combattenti (il cosiddetto GI Bill), e nel 1950 si laureò in lettere e filosofia all'Università di Detroit.
Nel 1950 Leonard si laureò presso l'University of Detroit Mercy in Inglese e Filosofia.
Influenzato da scrittori poco noti in Italia, come Richard Bissell e George V. Higgins, un sostituto procuratore distrettuale di Boston dalla notevole attività di romanziere (suo è il celebrato Gli amici di Eddie Coyle, un caposaldo della narrativa poliziesca che lo stesso Leonard citava come la sua più grande ispirazione e del quale scrisse la prefazione alla ristampa dell'edizione statunitense), Leonard lavorò per molti anni in un'agenzia pubblicitaria, alzandosi alle cinque di mattina per scrivere i propri racconti e romanzi prima di recarsi in ufficio. Esordì nel 1951 con un racconto western, genere diffusissimo sulle riviste popolari degli anni cinquanta. Dal 1951 al 1961 riuscì a piazzare ben ventinove racconti su una decina di diverse riviste. Il suo primo romanzo, sempre western, è The Bounty Hunters, pubblicato nel 1953.

Solo nel 1967 Leonard decise di lasciare il suo lavoro (dal 1961 si era messo in proprio, aprendo un'agenzia pubblicitaria e fornendo testi per brevi film di carattere promozionale e didattico, anche per l'Enciclopedia Britannica) e diventare scrittore a tempo pieno. Nel 1969, con l'inaridirsi del mercato editoriale in campo western, ritenne arrivato il momento di dedicarsi al crime novel scrivendo Il grande salto (The Big Bounce), romanzo che sarebbe riuscito a pubblicare con estrema difficoltà, dopo averlo visto rifiutare da oltre ottanta case editrici. Il grande successo di pubblico giunse solo nel 1985 con il romanzo Casino (Glitz), anche grazie a una calorosa recensione di Stephen King sul New York Times[4]. Saltuariamente, però, Leonard tornò alla narrativa "di frontiera" pubblicando qualche sparso racconto e un romanzo western, come Gunsights, e debuttando nel romanzo storico vero e proprio con Cuba Libre, ambientato a Cuba tra la fine dell'Ottocento e i primi del Novecento.
Leonard vinse il prestigioso premio F. Scott Fitzgerald Literary Award for Achievement in American Literature, tra i cui passati vincitori figurano, tra gli altri, William Styron, John Barth, Joyce Carol Oates, E. L. Doctorow, Norman Mailer, John Updike.
Leonard, che si sposò tre volte (l'ultima nell'agosto 1993), visse per lungo tempo a Bloomfield Hills, una cittadina della Oakland County, nel Michigan. Anche uno dei suoi figli, Peter Leonard, ha intrapreso la carriera di scrittore di polizieschi dopo una lunga attività di pubblicitario, esordendo nel maggio 2008 con il romanzo Brivido (Quiver). Alla fine di luglio del 2013 lo scrittore venne colpito da un ictus che lo portò poi alla morte, avvenuta il 20 agosto dello stesso anno all'età di 87 anni.
Nel 1970 Leonard donò parte dei suoi archivi personali alla biblioteca dell'University of Detroit Mercy.

Leonard è sempre stato considerato un maestro del dialogo ed uno dei suoi tratti distintivi era difatti quello di portare avanti la trama dei suoi libri non tanto attraverso passaggi descrittivi, quanto per mezzo delle conversazioni tra i personaggi. Non a caso la quasi totalità dei suoi libri (fatta eccezione per qualche racconto western degli esordi) è scritta in terza persona. Per questo aspetto potenzialmente "cinematografico", infatti, numerosi sono i film tratti dai suoi crime novels (così lo stesso Leonard amava definire le proprie opere), anche se gran parte di tali film non seppe ben riprodurre su pellicola il vero spirito dei romanzi originali, fatte salve alcune eccezioni come Jackie Brown di Quentin Tarantino e Out of Sight di Steven Soderbergh.
Ricercatore meticoloso delle ambientazioni e delle atmosfere dei suoi romanzi (per i cui dettagli si avvalse per molti anni del lavoro del "ricercatore" Greg Sutter), Leonard era irresistibilmente attratto dalle modificazioni della cultura popolare e della lingua, cosa che ben si riflette nel suo linguaggio compositivo; ciò, unito ad una narrazione ellittica e costruita sul fitto intreccio cronologicamente non lineare di punti di vista multipli, lo rese uno degli autori più difficili da tradurre efficacemente in altre lingue.
Leonard era uno degli scrittori preferiti di Saul Bellow, così come di Martin Amis, che ne fu intimo amico e lo intervistò più volte, anche in pubblico, definendolo "il Dickens di Detroit". Nel 1991 la BBC realizzò un documentario su di lui, Elmore Leonard's Criminal Records.

Opere
1953 - I cacciatori di scalpi (The Bounty Hunters), (western), La Frontiera, collana "I grandi

western", n. 103
1954 - The Law at Randado (western)
1956 - Escape from Five Shadows (western)
1959 - Saber River (Last Stand at Saber River)), (western), La Frontiera, collana "I grandi western", n.130
1961 - Hombre (Hombre) (western), La Frontiera, collana "I grandi western", n. 75
1969 - All'ultima goccia (The Moonshine War), Arnoldo Mondadori Editore Altri Misteri 
1970 - Arriva Valdez (Valdez Is Coming) (western), Longanesi, collana "I grandi western", n. 56
1972 - Quaranta frustate meno una (Forty Lashes Less One) (western), Einaudi, 2017
1974 - Tre falchi e una colomba (52 Pick-Up), Editoriale Corno, poi ritradotto come 52 gioca o muori, Sperling & Kupfer
1974 - Mr. Majestyk
1977 - The Hunted
1979 - Gunsights (western)
1980 - Sfida a Detroit (City Primeval: High Noon in Detroit) / Mystbooks, Arnoldo Mondadori Editore , Oscar Bestsellers, n. 299
1980 - Costa dorata (Gold Coast) / Mystbooks n. 27, Arnoldo Mondadori Editore, Il Giallo Mondadori n. 2307
1981 - Split Images
1982 - Cat Chaser, Einaudi 

1983 - Dissolvenza in nero (LaBrava), Sperling & Kupfer Edgar Award 1984
1985 - Casino (Glitz), Sperling & Kupfer 
1987 - Imbroglio (Bandits), Sperling & Kupfer 
1987 - Il tocco (Touch), Sperling & Kupfer 
1988 - Freaky Deaky (Freaky Deaky), Einaudi 
1989 - Il Corvo (Killshot), Arnoldo Mondadori Editore Interno Giallo ; poi ritradotto come Killshot, Einaudi 2009 
1991 - Il massimo della pena (Maximum Bob) Interno Giallo Iperfiction 
2000 - Che razza di coppia (Pagan Babies), Marco Tropea , poi NET 
2003 - Tishomingo Blues (Tishomingo Blues), Einaudi  
2004 - Un coyote a Hollywood (A Coyote's in the House), romanzo per ragazzi Arnoldo Mondadori Editore 
2005 - Mr Paradise (Mr. Paradise), Einaudi  
2010 - Gibuti (Djibouti), Einaudi  
Serie di Jack Ryan, Frank Ryan ed Ernest Stickley Jr.
The Big Bounce, 1969 / Il grande salto, Einaudi  
Swag, 1976
Unknown Man No. 89, 1977 / Lo sconosciuto n. 89, Il Giallo Mondadori n. 159 / Einaudi (ISBN 8806202286), nuova traduzione integrale
Stick, 1983
Serie di Chili Palmer

Get Shorty, 1990 / La scorciatoia, Il Giallo Mondadori n. 2537 / La scorciatoia, Marco Tropea  
Be Cool, 1999 / Chili con Linda, Marco Tropea, poi NET
Serie di Raylan Givens
1993 - Pronto (Pronto) / Arnoldo Mondadori Editore Interno giallo 
1995 - A caro prezzo (Riding the Rap), Baldini Castoldi Dalai 
2001 - Fuoco in buca (Fire in the Hole), racconto incluso in Quando le donne aprono le danze
2013 - Raylan (Raylan, a novel)), Einaudi
Serie di Virgil, Carl e Ben Webster
1998 - Cuba Libre (Cuba Libre) / Marco Tropea, poi NET
2002 - Tenkiller / racconto incluso in Quando le donne aprono le danze
2005 - Hot Kid (The Hot Kid) / Einaudi 
2005 - Comfort to the Enemy (romanzo breve, uscito in 14 puntate per il New York Times e poi ristampato in volume solo in Gran Bretagna; la prima edizione statunitense in volume è dell'ottobre 2010)
2007 - Su nella stanza di Honey (Up in Honey's Room) /Einaudi 
Serie di Jack Foley
1996 - Fuori dal gioco (Out of Sight) / Baldini Castoldi Dalai; ritradotto come Out of Sight, Einaudi  

2009 - Road Dogs (Road Dogs), Einaudi  
Serie di Ordell Robbie e Louis Gara
1978 - Scambio a sorpresa (The Switch), Il Giallo Mondadori n. 1670
1992 - Punch al rum (Rum Punch) / tradotto precedentemente con il titolo Jackie Brown
Raccolte di romanzi
1977 - Elmore Leonard's Dutch Treat (comprende The Hunted, Swag e Mr. Majestyk)
1986 - Elmore Leonard's Double Dutch Treat (comprende All'ultima goccia, Costa dorata e Sfida a Detroit)
1992 - Three Complete Novels (comprende Dissolvenza in nero, Cat Chaser e Split Images)
1998 - Elmore Leonard's Western Roundup #1 (comprende I cacciatori di scalpi, Forty Lashes Less One e Gunsights)
1998 - Elmore Leonard's Western Roundup #2 (comprende Escape from Five Shadows, Saber River e The Law at Randado)
1998 - Elmore Leonard's Western Roundup #3 (comprende Arriva Valdez e Hombre)

Racconti
Raccolte di racconti
1998 - The Tonto Woman and Other Western Stories (western); antologia di 19 racconti western, tutti presenti anche in The Complete Western Stories
2003 - Quando le donne aprono le danze (When the Women Come Out to Dance), Einaudi 
2004 - Tutti i racconti western (The Complete Western Stories; comprende tutti i racconti

western di Leonard dal 1951 al 1994 escluso The Treasure at Mungo's Landing, considerato perduto e riscoperto solo a volume già pubblicato), Einaudi; il racconto è stato poi incluso nella ristampa statunitense in edizione economica
2006 - Moment of Vengeance and Other Stories (antologia dei racconti western, prima parte)
2006 - Blood Money and Other Stories (antologia dei racconti western, seconda parte)
2006 - Three-Ten to Yuma and Other Stories (antologia dei racconti western, terza parte)
2006 - Trail of the Apache and Other Stories (antologia dei racconti western, quarta parte)
2007 - The Complete Western Stories (edizione in brossura; comprende anche, per la prima volta, The Treasure at Mungo's Landing)
Racconti non antologizzati
1951 - La pista apache (Trail of the Apache) (western; titolo originale: Apache Agent)
1952 - L'amuleto (Apache Medicine) (western; titolo originale: Medicine)
1952 - Otto giorni da Willcox (You Never See Apaches...) (western; titolo originale: Eight Days from Willcox)
1952 - I diavoli rossi (Red Hell Hits Canyon Diablo! (western; titolo originale: First Patrol, poi Tizwin)
1952 - La moglie del colonnello (The Colonel's Lady) (western; titolo originale: Road to Inspiration)
1952 - La legge dei perseguitati (Law of the Hunted Ones) (western; titolo originale: Outlaw Pass)

1952 - Stivali d'ordinanza (Cavalry Boots) (western)
1953 - La miniera del frate (Under the Friar's Ledge) (western)
1953 - Ladri di bestiame (The Rustlers) (western; titolo originale: Along the Pecos)
1953 - Quel treno per Yuma (Three-Ten to Yuma) (western; già uscito con altra traduzione in Il binario del delitto, Arnoldo Mondadori Editore (Inverno Giallo '98)
1953 - Caccia grossa (The Big Hunt) (western; titolo originale: Matt Gordon's Boy)
1953 - Notte senza fine (The Long Night) (western)
1953 - Il ragazzo che sorrideva (The Boy Who Smiled) (western)
1953 - Maniere forti (The Hard Way) (western)
1953 - L'ultimo colpo (The Last Shot) (western; titolo originale: A Matter of Duty)
1953 - Il baro (Blood Money) (western; titolo originale: Rich Miller's Hand)
1953 - Stazione di cambio (Trouble at Rindo's Station) (western; titolo originale: Rindo's Station)
1954 - La corda al collo (Saint with a Six-Gun) (western; titolo originale: The Hanging of Bobby Valdez)
1955 - I tre banditi (The Captives) (western)
1955 - L'uomo sbagliato (No Man's Guns) (western; titolo originale: Going Home)
1955 - La donna di Tascosa (The Rancher's Lady) (western; titolo originale: The Woman from Tascosa)
1955 - Dietro le sbarre (Jugged) (western; titolo originale: The Boy from Dos Cabezas)

1956 - Il momento della vendetta Moment of Vengeance (western; titolo originale: The Waiting Man)
1956 - L'uomo con un braccio solo (Man with the Iron Arm) (western; titolo originale: The One-Arm Man)
1956 - Il giorno più lungo (The Longest Day of His Life) (western)
1956 - Nagual (The Nagual) (western; titolo originale: The Accident of John Stam's)
1956 - La camicia rossa (The Kid) (western; titolo originale: The Gift of Regalo)
1958 - The Treasure of Mungo's Landing (western; titolo originale: Fury at 4-Turnings; uscito solo su rivista, e ristampato solo nell'edizione paperback di The Complete Western Stories)
1959 - The Bull Ring at Blisston (uscito solo su rivista, e mai più ristampato)
1961 - Buoni e cattivi (Only Good Ones) (western; poi trasformato nel primo capitolo del romanzo Arriva Valdez)
1982 - La donna Apache (The Tonto Woman) (western; già uscito con altra traduzione in Quando le donne aprono le danze, Einaudi 
1994 - Il ritorno dell'eroe (Hurrah for Capt. Early) (western; già uscito con altra traduzione e col titolo Urrà per il capitano Early in Quando le donne aprono le danze)
1996 - Karen fa colpo (Karen Makes Out), in Black Kiss. 16 storie gialle, Arnoldo Mondadori Editore Super Blues (ISBN 8804416084), poi come Karen e Carl in Quando le donne aprono le danze
1996 - The Odyssey (capitolo del romanzo collettivo Naked Came the Manatee, scritto

con Carl Hiaasen, James W. Hall, Dave Barry, Edna Buchanan, Les Standiford, Paul Levine, Carolina Hospital, Evelyn Mayerson, Tananarive Due, Brian Antoni, Vicki Hendricks, John DuFresne)
1999 - Scintille (Sparks) in Omicidio e ossessione, antologia a cura di Otto Penzler, Sperling & Kupfer, poi in Quando le donne aprono le danze
1999 - Al Buena Vista si tira a campare (Hanging Out at the Buena Vista) scritto per la rivista "USA Weekend", poi in Quando le donne aprono le danze
2001 - Fuoco in buca (Fire in the Hole) (racconto lungo, uscito per la prima volta sotto forma di e-book), poi in Quando le donne aprono le danze
2001 - Charlie Hoke "Chicasaw" (Chickasaw Charlie Hoke), in Quando le donne aprono le danze
2002 - Quando le donne aprono le danze (When the Women Come Out to Dance), uscito in prima edizione italiana su Il Venerdì di Repubblica, poi in Quando le donne aprono le danze, e anche in Gli occhi della paura, antologia a cura di Michael Connelly, Piemme
2002 - Tenkiller (Tenkiller), in Quando le donne aprono le danze
2003 - Come Carlos Webster cambiò il proprio nome in Carl e divenne un famoso sceriffo dell Oklahoma (Showdown at Checotah: How Carlos Webster Changed his Name to Carl and Became a Famous Lawman), (poi confluito nel romanzo Hot Kid), in La super raccolta di storie d'avventura, antologia a cura di Michael Chabon, Arnoldo Mondadori Editore 

2005 - Louly e Pretty Boy (Louly and Pretty Boy), (poi confluito nel romanzo Hot Kid), in Donne pericolose, antologia a cura di Otto Penzler, Piemme e in Tracce d'America, antologia a cura di Scott Turow, Arnoldo Mondadori Editore

Saggi
1991 - Notebooks (resoconto, in edizione limitata, di un viaggio da Detroit a Los Angeles durante la preparazione del romanzo Imbroglio)
2007 - Elmore Leonard's 10 Rules of Writing