BURNETT W.(William) R.(Riley) (1899 - 1982)

 

William Riley Burnett (Springfield, 25 novembre 1899 – Santa Monica, 25 aprile 1982) è stato uno scrittore e sceneggiatore statunitense.

Studiò al Miami Military Institute di Germantown, e nella natia Springfield si impiegò al servizio civile, scrivendo nel frattempo racconti e romanzi. Costantemente rifiutato dagli editori, nel 1928 si trasferì a Chicago, trovando un impiego notturno al malfamato Northmere Hotel. Il costante contatto con i bassifondi fatti di criminali, scommettitori, pugili e vagabondi, gli ispirò il romanzo Piccolo Cesare, storia dell'ascesa e della caduta di un gangster, che venne subito pubblicato nel 1929 dall'editore Lincoln MacVeagh, con la propria casa editrice The Dial Press di New York; il successo diede luogo a una pressoché immediata trasposizione cinematografica da parte del regista Mervyn LeRoy, anch'essa di grande successo.
Dal 1943 al 1982 fu sposato con Witney Forbes Johnston, dalla quale ebbe due figli.
Dai suoi racconti e romanzi furono tratti decine di film, talvolta da lui stesso adattati per il cinema. Si possono ricordare in particolare, oltre a Piccolo Cesare (1931), di Mervyn LeRoy, Una pallottola per Roy (1941), di Raoul Walsh, e Giungla d'asfalto (1950), di John Huston.

Opere
Racconti
Round trip (1929)
Travelling light (1935)
Dressing up (1949)

Vanishing Act (1955)

Romanzi
Piccolo Cesare (Little Caesar) (1929)
The Silver Eagle (1931)
The Giant Swing (1932)
L'uomo di ferro (Iron Man) (1932)
Sfida infernale ("Saint" Johnson) (1932)
Eri un'abitudine (Dark Hazard) (1933)
Goodbye to the Past: Scenes from the Life of William Meadows (1934)
The Goodhues of Sinking Creek (1934)
King Cole (1936)
The Dark Command: A Kansas Iliad (1938)
La trappola (High Sierra) (1940)
The Quick Brown Fox (1942)
Nobody Lives Forever (1943)
Tomorrow's Another Day (1945)
Giorni d'angoscia (Romelle) (1946)
La giungla d'asfalto (The Asphalt Jungle) (1949)
Stretch Dawson (1950)

Uomini con la maschera (Little Men, Big World) (1951)
Il boia è solo (Vanity Row) (1952)
Sul sentiero di guerra (Adobe Walls: A Novel of the Last Apache Rising) (1953)
Big Stan (1953)
Il ribelle d'Irlanda (Captain Lightfoot) (1954)
It's Always Four O'Clock (1956)
Luna pallida (Pale Moon) (1956)
Aiuto (Underdog) (1957)
Eravamo amici (Bitter Ground) (1958)
Mi Amigo (Mi Amigo) (1959)
Rimpiangimi (Conant) (1961)
Caffè espresso (Round the Clock at Volari's) (1961)
The Goldseekers (1962)
La vedova incendiaria (The Widow Barony) (1962)
The Abilene Samson (1963)
Sergeants 3 (1963)
The Roar of the Crowd: Conversations With an Ex-Big-Leaguer (1964)
The Winning of Mickey Free (1965)
L'uomo freddo (The Cool Man) (1968)
Good-bye, Chicago (Good-bye: 1928, End of an Era) (1981)